5月11日、ダチョウ倶楽部の上島竜兵さん（享年61）が亡くなった。朝7時ごろに第一報がもたらされると各メディアが上島さんの訃報を取り上げ、涙ながらにその死を悼む出演者もいた。
「『めざまし8』（フジテレビ系）では、上島さんと共演経験のあるEXITの兼近大樹さん（31）とりんたろー。さん（36）が、涙を流しながら思いを語りました。ラジオ番組『おとなりさん』（文化放送）に出演した放送作家の鈴木おさむさん（50）も言葉を詰まらせて『悲しいね』と言い、沈黙する場面もありました」（芸能関係者）
そうしたなか、訃報には触れずに進行した番組があった。情報バラエティ番組『ラヴィット！』（TBS系）だ。
「11日の『ラヴィット！』は、見取り図の旅ロケや出演者がミニ四駆で競う『ラヴィット！カップ2022』コーナーなど、いつも通りお笑い中心の内容で構成。
終盤に報道フロアから上島さんの訃報を伝え、映像がスタジオに戻るとMCの麒麟・川島明さん（43）が深々と頭を下げましたが、訃報にコメントすることはありませんでした。番組内ではそれ以外に訃報を扱う場面はありませんでした」（前出・芸能関係者）
見取り図やアンタッチャブルの柴田英嗣（46）など芸人が出演するも、同じ芸人である上島さんの訃報を扱わなかった『ラヴィット！』。そこにはMCである川島の強い覚悟が影響していると、テレビ局関係者はいう。
「『ラヴィット！』のMCを引き受けるに際し、川島さんは『時事ネタは扱わない』と条件を出したそうです。というのも、川島さんは以前にコメンテーターとしてワイドショーに出演していましたが、時事ネタを扱うのには向いていないと痛感したそうなんです。
TBS側も『明るい番組にしたい』との意向があったことから、『ラヴィット！』は『日本でいちばん明るい朝番組』というコンセプトになりました。朝の番組としては異例ですが、芸人が朝からボケたおす“大喜利番組”としても人気を博しています」（テレビ局関係者）
その姿勢は、11日の放送でも貫かれていた。
「放送時、出演者の多くは上島さんの訃報を知っていたと思いますが、みんな悲しみを表に出すことなく終始、平常運転。そして、いつも通り笑顔で放送を終えたのです。心の中では辛い思いを抱えていたと思いますが、出演者として“日本でいちばん明るい朝番組”という番組コンセプトを守り抜いたのではないでしょうか」（前出・テレビ局関係者）
上島さんの訃報に胸を痛める視聴者も多いなか、SNSでは“いつも通り”放送を続けた『ラヴィット！』に感謝する声があがっている。
《お笑い界隈の話になるのですが、今日のラヴィット、本当にありがとう。助かりました。どのニュースをつけても追討ばかり、Twitterを見ても追悼ばかりで、正直メンタルやられかけていました。そんな中でも、日本一明るい朝の番組を貫き通した川島さん。大好きです。これからも応援させて下さい》
《スッキリもめざまし8もモーニングショーも竜兵ちゃんのこと報道してた時、ラヴィット！だけ芸人さん達が笑顔をお届けしてて、お笑いのプロって流石だなって思った》
《上島さんの事に一切触れないのが、ラヴィット始める時のニュースは絶対扱わないっていう川島さんの強い意思と「日本でいちばん明るい朝番組」の意地を感じる》
■「日本いのちの電話」
ナビダイヤル：0570-783-556（午前10時～午後10時）
フリーダイヤル：0120-783-556（毎日・午後4時～午後9時／毎月10日・午前8時～翌日午前8時）
