舞台『千と千尋』で共演した上白石萌音も朝ドラヒロインに
■NHKが独自で「朝ドラヒロイン候補」の内部調査を
だが、NHKの“思惑”はそれだけではなかった――。
「実はNHKが独自に“朝ドラのヒロインをやってほしい女優”のアンケート調査をしたそうです。その結果、橋本さんが断トツの1位になったことが、今回の『紅白』司会オファーにつながったと聞いています」（前出・仕事関係者）
昨年6月、ドラマ好き500人の他社のネットアンケート「次に朝ドラヒロインをやってほしい女優は？」調査で確かに橋本は3位に選ばれている。そのとき1位の浜辺美波（22）は今年5月、来春の朝ドラ『らんまん』のヒロインを務めることが発表された。NHKは“街の声”にも耳を傾けているようだ。
「視聴者からの強い要望を受け、NHKは橋本さんに朝ドラのヒロインを打診しているようですが、現実的な問題として橋本さんのスケジュール確保が難しいんです。すでに来春の連ドラ主役が決まっていますし、2年先まで映画やドラマのオファーでいっぱいと聞いています。
また、朝ドラは放送こそ半年間ですが、拘束期間は約1年にも及びます。ほかの仕事との兼ね合いもありますし、すぐ受けられる状態ではないのです。今回、紅白の司会に橋本さんを抜擢したのも“関係性強化”を狙ったNHK側の布石なのでしょう」（前出・仕事関係者）
NHKとしては2年後を見据え、“土下座交渉”も辞さない構えだというのだ。だが、橋本の事務所が即断できないのは、スケジュール以外にも大きな理由があるという。
「橋本さんは“CM女王”としても知られています。昨年は全タレントで首位となる20社のテレビCMに起用されました。相場が1本2千万～3千万円ですからCM収入だけで数億円となります。朝ドラヒロインに選ばれるのは名誉なことなのですが、“CM女王”のスケジュールが1年も埋まるのは事務所側としては困ると思います」（広告代理店関係者）
