《台詞と戦ってる》
10月16日、公式SNSでベッドに横になり台本を指さす動画を投稿した山下智久（38）。連日、ドラマ『正直不動産2』（NHK総合）の撮影中だ。本誌は9月下旬、神奈川県内の高層マンション近くで、同作のロケにのぞむ笑顔の山下を目撃していた。テレビ局関係者はこう語る。
「現役の、いわゆるジャニーズタレントたちへのオファーが明らかに減少するなか、3年前に退所していた山下さんの存在感は日に日に増しています。1年半前に放送された『正直不動産』が好評だったため、続編とスペシャルドラマの撮影が並行して行われています。来年1月から放送予定です」
そんな山下に届くオファーは、日本のテレビドラマだけではなかったようだ。
「山下さんはジャニーズを退所した3年前から海外志向を強めています。実際、ハリウッド映画『マン・フロム・トロント』や日米共同制作ドラマ『TOKYO VICE』に出演しています。
また、現在は動画配信サービス『Hulu』のオリジナルドキュメンタリー作品『挑戦者・山下智久』に出演中です。同社の親会社はディズニーで山下さんの映像作品を将来撮影する布石なのではないかともいわれています」（映像関係者）
また、外資系のファッションブランドからのイベント出演オファーも相次いでいるという。
「山下さんのインスタフォロワー数は現在、約525万人で絶大な影響力があります。そのため、海外の高級ブランドが実施する日本でのイベントに山下さんが呼ばれることが多いそうです。1回の出演料は、トップクラスの500万円だと聞いています」（広告代理店関係者）
さらに歌手としても、海外で注目を浴びているという。
「今夏に行われた5年ぶりとなるソロツアーのチケットは即日完売でした。中国やアメリカなど、世界各地からライブへの出演依頼が届いているといいます。退所後、山下さんの事務所はしばらく家族経営だったのですが、最近敏腕マネージャーが復帰したそうです。
コロナ禍で休止していた海外進出をいよいよ本格的に再始動させるのではないでしょうか」（前出・テレビ局関係者）
古巣が混迷を極めるなか、俳優に歌手、タレントとして、いまや辞めジャニ最強の座についた山下。自分に“正直”になった結果なのだろうかーー。
