「旧ジャニーズ問題が噴出して以降、井ノ原さんはジュニアの保護者向けに説明会を行うなど、ジュニア育成を行うAnnex（旧ジャニーズアイランド）の社長として奔走しています」
こう語るのはテレビ局関係者。
二宮和也（40）、生田斗真（39）に続き岡田准一（43）も11月いっぱいで退所するなど、ベテラン勢が相次いで事務所を去った’23年。Annexの社長でありSMILE-UP.副社長の井ノ原快彦（47）にとっても激動の1年だった。
変革のときにあるなか、課題のひとつとなっているのが“後進の育成”。そこに、KAT-TUNの亀梨和也（37）が名乗りを上げたという。
「今後のジュニアの演出は、亀梨さんが中心となって手がけることで、井ノ原さんとの間で話がまとまっているといいます。
これは亀梨さんからの申し出だったそうです」（前出・テレビ局関係者）
亀梨は、7月と8月に京セラドーム大阪と東京ドームで開催されたジュニアのコンサート「わっしょいCAMP！」で、演出家として本格デビューした。
「ジュニアのコンサートが2カ所のドームで行われるのは23年ぶりのことでした。
しかし、今までジュニアのプロデュースを担っていた滝沢秀明さん（41）は’22年10月に退社。演出に定評のある松本潤さん（40）は大河ドラマの撮影で多忙でした。
またとない大規模なステージだからこそ、華々しく彩ってくれる演出家が必要ななかで、白羽の矢が立ったのが亀梨さんだったのです。
井ノ原さんからの直々の打診を受け、亀梨さんは快諾したと明かしています」（音楽関係者）
井ノ原と亀梨は、亀梨の主演ドラマ『東京バンドワゴン〜下町大家族物語』（’13年、日本テレビ系）で共演している。
しかしそれ以外に目立った接点はなさそうだが……。
「直接の交流は多くはないようですが、ドラマで共演したころから井ノ原さんは亀梨さんの人柄を“誠実で頼りがいがある”と評価していました。
また、亀梨さんの演出の実力は事務所内外から高く評価されてきました。それは井ノ原さんの耳にも入っていて、『亀梨ならジュニアを輝かせてくれる』と確信していたそうです」（前出・テレビ局関係者）
