■中居氏「0ではないと思います」…SMAP再結成に語っていた可能性も絶望的に
トラブル発生後も、MC として同局の『まつも to なかい』に出演し続けていた中居氏。しかしトラブルが報じられると、1月9日に発表した謝罪文で《示談が成立したことにより 、 今後の芸能活動についても支障なく続けられることになりました》と説明していた。
だが、同月23日になると事態は急転。中居氏は突如ファンクラブサイトを通じて引退を発表し、ファンに向けて《こんなお別れで、本当に、本当に、ごめんなさい。さようなら…。》と別れを告げたのだった。
平成時代を代表する国民的アイドルグループ「SMAP」のリーダーとして人気を博し、2016年末のグループ解散後も第一線で活躍した中居氏。電撃引退で注目を集めたのは、元メンバーたちの反応だった。
「稲垣吾郎さん（51）、草彅剛さん（50）、香取慎吾さん（48）は所属事務所を通じてコメントし、《突然のことでまだ心の整理がついておらず、言葉が見つかりません》と複雑な心境をつづっていました。
いっぽう木村拓哉さん（52）は沈黙を守ってきましたが、一貫して“大人の対応”を見せていました。1月8日に登壇したイベントでは、挨拶冒頭に『あんまりこう重々しい空気はなしで、なんかこう楽しく過ごせればいいかなと思っております』と言及。木村さんも中居さんの騒動にコメントを求められることは想定していたのでしょう、“やんわりとコメントを断った”とも受け取れる対応でした」（芸能関係者）
この時はまだトラブルの詳しい内容が明らかでなかったこともあり、中居氏の“潔白”を信じるファンも少なくなかったという。
「中居さんの公式サイトにある専用フォームから、応援メッセージを送り続けたというファンもいました。SMAP再結成を望むファンの声はこれまでもたびたび上がっており、元メンバーたちにも届いていたはずです。しかし第三者委員会の調査によって、中居さんが元アナウンサーの女性に性暴力を振るったと認定されてしまった以上、SMAP再結成の可能性は絶望的でしょう。信頼失墜した中居さんがタレント復帰できる見込みもあるはずはなく、むしろグループが築いてきた栄光に泥を塗るかたちとなってしまいました」（前出・芸能関係者）
中居氏は旧ジャニーズ事務所（SMILE-UP.社）から独立した2020年2月、単独で臨んだ記者会見でSMAP再結成の可能性について問われ、こう答えていた。
「1～99％の中にはあると思います。0ではないし、100％ないとも言えない。1人ではないので、それぞれの環境があるので、話をするにしても重ねていかないといけない。0ではないと思います」
含みを持たせるような発言だったが、自ら可能性を遠ざけてしまったようだ。女性とのトラブルにおいて性暴力が認定され、XではSMAPファンから落胆する声が広がっている。
《SMAPの再結成はもう永遠にないな》
《中居正広最低だった。好きだったけど、もう無理だと思う。SMAPの再結成して欲しかったんです》
《以前、中居くんが「ゼロ」ではないと言っていたSMAP再結成が完全に「ゼロ」になってしまったな》
《いつかはSMAP復活を夢見ていたが、完全に断たれたな。無念だ》
画像ページ >【写真あり】ゲッソリ痩せた様子の中居の帰国姿（他10枚）
