■窮地に陥った中居氏を支えるのは、15年の関係に及ぶかつての恋人だが……
芸能界を引退しても解決とはならず、絶体絶命に瀕している中居氏だが、そばには自分を支えてくれる女性がいるという。
「その女性とは、2017年3月に交際が報じられた12歳年下のダンサー・Mさんです。当時の報道では、2人で海外旅行する際は現地集合するなど徹底した“隠密交際”を貫き、交際が発覚する数年前から中居さんのマンションで半同棲生活を送っていたそうです。出会ってから現在に至るまで、2人の関係は約15年にもなります。
中居さんは騒動によってすっかり憔悴し、“放っておくと何をするかわからない”状態にあるといいます。Mさんは中居さんを心配し、中居さんの自宅に通って身の回りの世話をしていると聞いています。今年1月下旬にも、中居さんの自宅から出てきた彼女の姿を『女性セブン』がキャッチし、同棲状態で支えていると報じられています」（前出・芸能関係者）
SMAP時代は数々の女性と浮き名を流しながらも、独身を貫いてきた中居氏。2020年2月に行った独立記者会見では、「結婚はないですね。結婚は難しいと思う」と断言したこともあった。
「中居さんは昨年4月放送の『だれかtoなかい』（フジテレビ系）でも、独身でいる理由を問われて『あんまりかまってちゃんではない』『僕は1人でもいられる』とコメント。仮に妻と隣同士のマンションで暮すとしても、『でも隣に（妻が）いるんだなと思っちゃう。キツイなと思って』と億劫そうに話していました」（テレビ誌ライター）
そんな中居氏の性格をMさんも熟知しているかもしれないが、気になるのは現在の状況に置かれた彼女の胸中だ。
「中居さんが今も住んでいるのは、2016年に購入したマンションの一室。隣接する2部屋の壁をぶち抜き、1つの部屋につなげるというリフォームを施した300平方メートル超の物件です。
Mさんとの交際が発覚したのは、SMAP解散直後でもありました。中居さんがこの部屋を購入したばかりとあって、2人が電撃結婚する可能性も報じられたほど。しかし交際が明るみになると、Mさんは仲間内だけに公開していたインスタグラムを全て削除。長い髪をバッサリ切るなどの変化もあったことから、破局説が流れていました。
女性トラブルが取り沙汰された中居さんを彼女が献身的に支えるほど、2人の関係性は続いているとみられています。ですが、中居さんが他の女性に性暴力を振るっていたことが認定されたとなれば、ショックは大きいと思います」（前出・芸能関係者）
Mさんの献身はこのまま続くだろうか、果たして――。
画像ページ >【写真あり】ゲッソリ痩せた様子の中居の帰国姿（他10枚）
