外壁に、すすが残る林家ペーの自宅マンション
■「僕の芸能人生でいちばんの注目度」
ペーも近隣住民との関係は、真剣に悩んでいるというが、ほかにも問題が山積みで、考えがまとまらない状態のようだ。
「パー子とは、いまは別々に生活しています。僕はいろいろなところで寝泊まりしていて、彼女は（自宅近くの）親戚の家にいると思うんだけど、彼女は携帯電話も持っていないから、この2日間ぐらいは連絡も取ってなくて。彼女、いつも公衆電話とかから、かけてくるんだよね。携帯を持たない理由？ 聞いたことがないな。なにせ彼女はアバウトだから。
僕の髪、いつもよりパーマがかかっていないでしょう？ いつも彼女がピンクのカーラーで巻いてくれるんだけど、いまはいっしょにいないから」
火事発生当初、“仏壇のろうそくの火が燃え広がった”という報道があったため、パー子の認知機能を心配する声も上がっていた。
「昔から、パー子はピントがずれているところがあるし、ノー天気だからね。認知症じゃないかと言われれば、“そうですね、僕もそう思ってます”という感じ。
パー子という芸名をつけてくれたのは、（三平師匠の妻の）海老名香葉子さんなんだけど、うまいことつけたもんですよ。
僕もそうだけど、パー子も4人のコたちのことを悲しがっています。子供のいない僕たちにとって、火事で死んでしまった4人の猫たちは、わが子同然だったから。もう、みんないないんだと思うと、切なくて……。パー子は、どこかに埋葬してあげたいみたいなんだけど、勝手に埋めたりもできないしね。
恥ずかしい話かもしれないけれど、パー子と“老後”について話したこともなかったの。いいときは、新幹線で全国に営業で回ったりもしていて、年収も2人で何千万円なんてときもあったけれど、そんなお金は、人付き合いとか写真代とかに使ってしまって。知り合いに差し入れで肉まんを持っていくことも多いんだけど、年間で260万円も肉まんに使っていたこともあった。
いまは昭和芸人をはるかに通り越した、『BC（紀元前）芸人』だから、仕事もなくてね。それでも2人とも大きな病気もしていないし、ずっと芸人をやって、4人の猫ちゃんが死ぬまでゴハンを食べさせてあげられればいい、と思っていたのだけど。
そんな僕たちが、火事で注目されて、テレビ局やスポーツ紙が取材に来てね。芸能人生でいちばんの注目度ですよ（笑）」
今後の生活の立て直しについて聞くと、ペーは「わからないね」と首をひねる。
「燃えた家のこと、補償のこと、猫の埋葬のこと……、いろいろ決めていかなくちゃいけないんだけど、いまはわからない。
でもね、今回初めてわかったことがあった。昔、笑福亭鶴瓶さんや上岡龍太郎さんにも言われたけど、ペーとパー子は合わせて一人なんだって。彼女がいないとパーマもかけられないし、やっぱり僕にとって彼女の存在が大事なんだね」
帰る家も、衣装も、写真もパーになってしまった林家ペー。インタビュー後、去り際にポツリ。
「今晩は、パー子から電話がくるかな……」
画像ページ >【写真あり】自宅から焼け残った衣装などを持ち出して生活する林家ペーとパー子（他2枚）
