「僕、イケメン枠なんですか？もし、そう言っていただけるなら、それでいきます（笑）。まず、みね子ちゃんとの出会いのシーンがとても面白いので、絶対、見逃さないでください！」
そう語るのは、NHK連続テレビ小説『ひよっこ』に大学生・島谷純一郎役で出演する竹内涼真（24）。演じるのは、ヒロイン・谷田部みね子（有村架純）が今後、住むことになるアパートの住人で、大企業の御曹司だ。
「純一郎は、人が羨むような境遇がかえって、コンプレックスに感じるような青年なんです。なるべく一般の人と同じように暮らしたい、と。そんな純一郎とみね子ちゃんは、互いに初めて出会うタイプというか。彼女のようにいつも一生懸命で、感情がすぐに表に出るような女性に、純一郎はだんだん興味をもつように。僕が話す標準語と彼女の茨城弁の掛け合いを見ていると、みね子をより一層、いとしいと感じると思います」
竹内は、朝ドラ出演を機に国民的俳優を目指す。
「王道のドラマに出て、僕をもっと大勢の人に知ってもらいたかったし、ここでしっかり役目を果たすことは、とても大事だと思っています。目標は、僕のお芝居を見てみなさんに元気になってもらうこと。僕はヒーローになりたいです！（笑）」
