石橋蓮司（78）が18年ぶりに主演する映画『一度も撃ってません』（7月3日全国公開）で、元人気ミュージカル女優を演じている桃井かおり（69）。本作は、伝説のヒットマンと噂される小説家・市川進（石橋）をめぐるハードボイルドコメディ。
石橋演じる市川と、桃井演じる元人気ミュージカル女優は、50年来の旧友という設定だが、実際に2人の交友も長年に及んでいるという。
「私が初めて出演した映画で共演してからのお付き合い。アヒルが初めて見たものを親と思ってしまうように、彼の背中を見ながら俳優生活を送ってきました」
来年で役者デビューから50年、節目の年を迎える桃井だが……。
「え？ 私、もう50年なの？ 怖いわね（笑）。来年は自分で監督して映画を撮る予定なので、それがけじめかしら。おばあさんの映画にしようと思っているんです。年を重ねていくことをきちんと描いたものを撮りたいな、と。年をとるって、実際に体感しないとわからないことがたくさんあります。私の経験も生かして、見る人が体感できるようなものをね」
腰を痛めたのをきっかけに、ハイヒールを履かなくなったり、筋肉をつけるためジム通いを始めたりしているそう。年を重ねることに対しては、若いころからポジティブに考えていたようだ。
「若い人も早めに年をとるシミュレーションができてたら気持ちが楽になるでしょ。私は27（歳）くらいのとき、60（歳）になったら、日本以外の場所にいたい、自分で作品を作りたい、って当時の日記に書いてましたから」
今はロサンゼルスを拠点として活動し、自身が監督した映画もすでに2本撮っている。20代で描いた未来予想図は見事に実現されている。
「自分の腕力、知力っていうのは、自分がいちばんよく知っているはず。一日一日無駄にせずにいろいろなことに興味を持って愉快にやってます。結婚は60（歳）過ぎてからでしたが、主婦業も新鮮なので楽しんでやっていますよ」
「女性自身」2020年7月14日号 掲載
