仕事と育児の両立の念頭に、娘と水入らずで向き合う時間を設けているという桃子さん（撮影：高野広美）
■「サクラが生まれたとき、4歳の私に母が『妹ができておめでとう！』と」
「幼いころの私は、母との毎日の5分間が来ると『キターッ』と思って飛び込んでいった。『仕事しながら』『家事しながら』ではない、“私だけのお母さん”でいてくれる時間がちゃんと感じられた。母になって思うのは、『和津さんすごいな！』ってことでした」
桃子さんは、幼少のころ母に与えられた「もうひとつのこと」についても語ってくれた。
「それは、妹・サクラが生まれたとき、4歳の私を母が祝ってくれたことです。『お姉ちゃんになったね、妹ができておめでとう！』と」
第一子で生まれた子は、最初は当然“ひとりっ子状態”で母の愛情を100％受けて育つ。
しかし第二子が生まれた瞬間から、母はその子にある程度つきっきりにならざるを得ず、このころから上の子は、疎外感をおぼえてしまうことも少なくないものだが……。
「おかげで、サクラが生まれてからの4歳以降の私の記憶は、ハッピー以外のものがない。『妹ができてうれしい！』という気持ちをプレゼントしてくれたのは、間違いなく母です」
それ以後、桃子さんは「サクラには私がいる。私が守る！」という思いを固めていく。
「サクラの前に立ち、『ここなら大丈夫だよ』と道を拓くような思いでやってきた。学校でも、仕事をするようになってもそうでした」
サクラさんは俳優・柄本佑さん（35）と’12年に結婚し、後に長女を出産。
お互いが母親になったいまも、変わらぬ姉妹の絆が、桃子さんとサクラさんにはある。
ふたりを育て上げた御母堂・和津さんの手腕には、本当に頭が下がる思いだ。
（取材・文：鈴木利宗／撮影：高野広美）
