【前編】86歳、カワイイぼっちでハッピー！オッケー！ イラストレーター・田村セツコさんより続く
「生まれ変わったら、私は、もっと自由に生きたい。だから、気ままなネコの絵を描きました」
「私は、生まれ変わったら歌手になりたいので、今日の絵は、憧れのジュリーです」
生徒さん一人ひとりが、本日のテーマ“生まれ変わったら？”を絵にした作品を発表するたびに、教室中から拍手が巻き起こる。
1月9日午前10時15分より、東京・西武池袋本店別館9階にある池袋コミュニティ・カレッジで開催されていた絵日記講座の名称は「ようこそ！ 田村セツコのハッピー絵画くらぶへ」。
講師を務めるのは、田村セツコさん（85）。1950年代後半から『りぼん』『なかよし』など少女雑誌の表紙や挿絵を手がけたイラストレーターの草分けであり、いまや世界を席巻する日本の“カワイイ”ブームの元祖的存在だ。
20年ほど前にスタートしたこの絵日記講座も、30代から70代までの受講生40人ほどが受講して、キャンセル待ちは半年以上という人気ぶりだ。さらに、発表は続く。
「私は生まれ変わったら……セツコ先生の妹になりたいです」
すると、教室のあちこちから、「私も！」という声が上がるのだった。それを受けて田村さんは、
「そしたら私は、あなたをおんぶしてあげる。もう何十年も前の話だけど、うちの妹たちも、そうやって大きくなったのよ」
その温かくもユーモラスな回答に、教室はさらにハッピーな空気に包まれるのだった。
「40人の生徒さんは、いわば自慢の娘たち。彼女たちの発想や言動には、私にとっていつも新たな発見があるの。だから先生は私じゃなくて、生徒さんたちのほう。それって、スゴイことじゃない！」
80代半ばになる現在も、日々、発見と感動の連続と話す。その気負いのない生き方が今、多くの女性たちを元気づけている。
