今年、結成20周年を迎えたお笑いコンビのロッチ・コカドケンタロウさん（46）、中岡創一さん（47）。年を重ねてくると芸人さんはそれぞれの理由で単独ライブをやらなくなってきます。そんな中、アラフィフコンビのお二人はコントの単独ライブを毎年開催しています。現在、ロッチ20周年JAPANツアー「ヘビーロッチ 」を開催。今でこそ人気コンビのロッチですが、実は世に出るまでに14年かかっている苦労人。ロッチの結成秘話やブレークするまでの道のりを、お笑い界の先輩でもあるインタビューマン山下がお聞きしました。
――高校1年生でNSC（吉本総合芸能学院）に入学したコカドさん。ロッチを結成する前に「市川塾」というコンビを組んでましたが、こちらもおもしろかったと聞きます。なぜ解散したんですか？
コカド 何て言うんやろな。相方が本当めちゃめちゃ男前やったんすよ。
――めちゃくちゃいいじゃないですか。人気出そうで。
コカド 男前やけど、めちゃめちゃ天然で。
――いや、天然もキャラとしていいじゃないですか。
コカド めちゃめちゃ滑舌悪かったんですよ。
―― 2人ともですか！
コカド そうです。僕が「滑舌悪いな！」ってツッコんでましたから（笑）。ほかにも、僕ら高校生コンビやったんですけど。相方が男前やし高校で彼女ができて。ほんで、ネタ合わせをしに相方の家へ行ったら、彼女もいるんですよ。
――それはネタ合わせをやりづらいですね。
コカド やりづらいでしょ。ほんで僕がネタを考えるんですけど、ネタができるまでカップルで待ってるんですよ（笑）。そんなのもあって「こいつやる気ないな」と思って解散しました。
――解散してどうしたんですか？
コカド その後にトリオを組んですぐに東京に行ったんです。
――大阪でトリオを結成したのになぜすぐに東京に行ったんですか？
コカド 僕の1期先輩の野性爆弾さん、ブラックマヨネーズさん、チュートリアルさんが強すぎて。さらに下からキングコングが出てきたんで。
中岡 僕もいったん芸人をやめた理由の一つにキングコングというのはありました。キングコングが養成所時代からバーンと一気に来て。僕の当時の相方が「売れるってああいうことやから。3、4年もやってて、くすぶってたら俺らあかん」って言いだして。
――コカドさんはNSC大阪校の14期生、中岡さんは16期生です。キングコングは22期生。2人とも後輩のキングコングの影響で人生を動かされたんですね。
コカド だから僕らはキングコングから逃げたということです（笑）。それで東京に行きました。
