《王室主要メンバーから外れ、経済的に自立します》
1月8日、イギリス王室のサセックス公爵ヘンリー王子（35）とメーガン妃（38）が、衝撃の王室離脱宣言。しかもインスタグラムでの発表という“軽さ”もあって、冷静沈着な英国民も開いた口がふさがらない状況だという。
怒りの矛先はメーガン妃に向けられているというのは、30年以上ロンドンに暮らす邦人女性だ。
「これまでもメーガン妃の目にあまる振舞いはたびたび報じられてきました。そんな中での一方的な“離脱”宣言に、英国人はあきれ果てているんです」
「MEGXIT」という単語も誕生した今回の騒動。日本人が知らない真相を取材した！
■女王さえ裏切った突然の離脱宣言
《女王にさえ、言わなかった！》
英国大衆紙デイリー・ミラーの一面にはそんな見出しが躍った。在英ジャーナリストの木村正人さんはこう語る。
「女王はテレビニュースで知ったそうです。英国民にとって憧れであり象徴でもあるエリザベス女王への無礼な振舞いは、多くの国民を傷つけました」
メーガン妃を守ろうとした女王へのこの仕打ち……。裏切ったのは女王だけではなかった。
「チャールズ皇太子とウィリアム王子（37）が報告を受けたのも、発表直前。メーガン妃は実の父親と絶縁状態で、結婚式のときはチャールズ皇太子がバージンロードを歩いたのに……。その“父親”をも平気で裏切ったんです」（在英邦人）
不仲をにおわせる兆候はあった。結婚直後、ヘンリー王子夫妻はウィリアム王子一家とケンジントン宮殿で一緒に暮らしていた。ウィリアム王子の3人の子ども、そしてアーチーちゃんという、ダイアナ元妃の4人の孫が仲むつまじく育っていく姿を、多くの国民が夢見ていたのだが……。
「’18年11月、アーチーちゃんの出産を機に、ヘンリー夫妻は宮殿を出ていってしまったのです。新居は、ウィンザー城領内にあるフロックモア・コテージ。改装費用に4億5,000万円もかけたことが判明しています」（木村さん）
今回の“離脱”にウィリアム王子が「これまでは弟の肩を抱いてきたが、もうそれはかなわない」と漏らしたという報道もあった。
■特権は維持して責任放棄
王室から離脱しても、特権を手放す気はなさそうだ。
「ヘンリー夫妻の年収はおよそ3億円とみられていて、そのうちの95％は、チャールズ皇太子の持つエステート（領地）の不動産収入の一部です。これは手放さず、放棄するのは、収入の5％にあたる税金に由来する王室助成金のみと思われます」（木村さん）
それだけで、王室のメンバーに課せられた多くの責任も放棄できると考えたら安いもの。一方、王族の身分を金もうけに使うのではないかという懸念がある。ヘンリー夫妻は爵位である「サセックスロイヤル」を商標登録している。
「かつて、マーガリン会社が、ダイアナ元妃の死後、サインの権利を買い取り、商品パッケージに使ったことがあります。それを皮肉って《サセックスブランドのマーガリンを売らないで》という見出しをつけた大衆紙も」（木村さん）
米国では旧態依然とした英国王室を壊した女性としてメーガン妃を称賛する報道も多い。はたして、最後に笑うのは誰なのか。
「女性自身」2020年2月4日号 掲載
