「日本で韓流ブームを巻き起こした韓国人俳優たち。“韓流四天王”と称された4人を筆頭に、あのころ、日本の女性たちを熱狂させた韓ドラや映画に出演していた人気俳優たちの多くはすでに50代を迎え、いまではエンターテインメントの第一線を離れた人も多く、皆、それぞれの道を歩んでいるようです」
こう話すのは、韓国芸能界のコーディネーターを長らく務め、20年超にわたって取材活動も行ってきたキム・ミジョンさん。
1990年代後半から、東アジアを中心に始まった「韓流ブーム」。日本では2003年、ドラマ『冬のソナタ』のオンエアがスタート、翌2004年には同ドラマが地上波（NHK総合）で放送されると一気に人気がブレイク。『冬ソナ』は同年の流行語大賞にも選ばれた。
あれからおよそ20年。韓流ブームのトップランナーで、『冬ソナ』で主演を務めた“ヨン様”ことペ・ヨンジュンら韓流スターたちの、その後といまを徹底調査した。
■実業家＆投資家として大成功を収めたヨン様
「自ら企画したドラマ『ドリームハイ』、それと、教養プログラム的映像作品『韓国の美をたどる旅』、この二つの作品を世に送り出した2011年を最後に、彼は完全に芸能界の第一線から身を引いています」
前出のキムさんは、ヨン様のその後をこう解説した。
「ぺ・ヨンジュンさんはブームの熱も冷めやらぬ2006年ごろから、実業家、そして投資家として名を馳せるようになります。のちに彼自身が代表を務めることになる芸能プロダクション『KEYEAST』の前身・『オートワンテック』に、90億ウォン（現在のレートでおよそ9億7千万円）もの資金を投資し、有償増資に参加して大株主になりました。2018年には、そのときに自身が保有していた同社の持ち株（1945万5071株）を、韓国の大手芸能プロ・SMエンターテインメントに売却するのですが、彼が手にした差益は約400億ウォン（およそ43億円）と言われています」
ペ・ヨンジュンはそれ以外にも2015年から数多の新興企業に投資。彼の国で、スタートアップ企業に出資するセレブを指す「テックセラースター」の代表格と見なされていた。また、東京に出店した韓国料理店『コシレ』を皮切りに、ソウル・江南区に『ゴリラ・イン・ザ・キッチン』、ハワイに『ゴリラ・イン・ザ・カフェ』などなど、飲食業界にも手を広げた。
