天皇陛下と雅子さま
なめらかな白い布地の上に、柔らかい筆致で「枝に実った柚子」が描かれた手ぬぐい。日に日に寒さが厳しくなる季節、心が温かくなるようなデザインだ。
60歳のお誕生日を迎えられた2023年12月9日、雅子さまは、ご自身が名誉総裁を務められている日本赤十字社を通じ、高齢者たちに手ぬぐいを600本贈られた。この柚子があしらわれた手ぬぐいは、同社が運営する特別養護老人ホームなど6つの施設に配られ、手にした入所者たちは一様にほほ笑み、感謝や喜びの声を上げていたという。
皇室ジャーナリストの久能靖さんはこう話す。
「日本赤十字社の名誉総裁は、代々皇后さまがお務めになられてきました。香淳皇后のころより、お誕生日に高齢者施設に手ぬぐいを贈られることが伝統となっています。デザインは皇后さまが直々にお選びになられるそうです」
日本の超高齢化が叫ばれて久しい。厚生労働省によれば、“団塊の世代”がすべて75歳となる2025年には、75歳以上の人口が全人口の約18パーセントに。2040年には、65歳以上の人口が全人口の約35パーセントとなると推計されているほどだ。
超高齢社会の皇后である雅子さまも、当事者として向き合われているのが、ご両親たちのケアだ。2023年12月23日には、上皇さまが90歳となられるが、長年国民の象徴としてのお務めに全身全霊で臨まれてきた上皇ご夫妻のご健康には、ご心配が尽きないという。
【関連画像】
関連カテゴリー:
