警察庁が主催した「こころをつなぐ国民イベント2026」に出席された愛子さま（写真：JMPA・2026年11月9日）
■“理系”分野への注力が拓く愛子さまの未来
特に皇室と縁が深いオランダ王室では、愛子さまと同世代のプリンセス2人が“リケジョ”として学びを深めていることが注目を集めている。欧州王室の事情に詳しいジャーナリストの多賀幹子さんはこう語る。
「オランダのウィレム＝アレキサンダー国王の長女で、王位継承者であるカタリナ＝アマリア王女は大学で政治学や法学などを専攻していますが、妹のお2人は異なる道を選んでいます。
次女のアレクシア王女は、イギリスの名門国立大学であるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの土木工学を専攻し、治水や橋梁の設計といったインフラ整備について学んでいます。オランダは国土の4分の1が海抜ゼロメートル以下の低地で、古くから治水は同国の人々にとって大きな関心事とされています。
三女のアリアーネ王女は、今年9月にオランダのデルフト工科大学の航空宇宙工学部へ進学しました。同大は科学技術分野で欧州屈指の超名門校として知られていて、将来のエンジニアとして学ばれていることは、女性王族の道を切り拓いたと報じられました。
“理系”のプリンセスが2人もいることが、さらに女性の活躍の後押しになると喜ぶ国民が数多くいたようです」
アジアにも“理系”のプリンセスがいる。タイのワチラロンコン国王の妹で、「化学の王女」と呼ばれるチュラポーン王女だ。
「化学の博士号を持つ王女は活動熱心な研究者であるほか、自身の名を冠した研究所やアカデミーを創設し、王族として国民にさまざまな活動を還元していると国際的にも高く評価されています。たびたび来日しており、日本の研究者との交流を重ねていることも知られています」（前出・多賀さん）
続々と世界で存在感を放ち始めている“リケジョ”プリンセスたちに共鳴するかのように、愛子さまは科学技術の基礎的な理論、生命科学にもご関心の領域を拡大されている。
まさにこうした営みこそ、昭和天皇、上皇さま、天皇陛下とも共通した“轍”を愛子さまが歩まれていることにほかならないと、前出の宮内庁関係者は指摘する。
「昭和天皇は長年ヒドロ虫類の研究に携わり、新種を発見されたこともあります。葉山や須崎の御用邸に滞在した際に、熱心に採取されていましたし、皇居に生物学御研究所を設けました。
上皇さまもハゼ科魚類の分類学をライフワークとし、5年前にも新種を発見され、国際学会でも評価される実績を残されています。現在も生物学御研究所に通われていらっしゃいます」
そして天皇陛下も、学生のころから“文系”の分野を専門となさっているが、それにとどまらないご見識をお持ちだという。
「陛下はオックスフォード大学ご留学時にはテムズ川の水運を研究テーマとなさっていましたが、治水や利水といった工学や建築学に及ぶ分野もカバーされています。ライフワークとされる水のご研究を、特定の学術分野に絞られない領域に広げられているのです。
日本の象徴として、幅広くご関心を抱き、知識や教養を備えることを通じてご活動に結びつけ、国民のために生かそうと、代々の天皇は心がけられてきました。
いまの皇室典範では、愛子さまは即位されることはありません。しかし女性天皇を容認する声が根強いなかでは、愛子さまのご将来にはさまざまな可能性があるのです。“理系”分野のご見識を深められることは、“どのような未来にも備える”という愛子さまのご決意の表れとも思えてなりません」（前出・宮内庁関係者）
世界の“リケジョ”プリンセスへの共鳴。そしてあらゆる現場へと直行し続けられるご奮闘……。“未来から逃げない”という宣言がこだまするかのように、今日も愛子さまは全身全霊の努力を重ねられている。
画像ページ >【写真あり】全日本ソフトテニス選手権を天皇陛下とご覧に。ほほ笑みが美しい愛子さま（他12枚）
