「大谷選手の代理人はキャンプ入りするまでに、セキュリティが万全でドジャースタジアムにも近いビバリーヒルズで新居を決めるよう強く勧めていたそうです。そのため、大谷選手は3軒ほど候補となる豪邸の下見をしていました。そのエリアに住むレオナルド・ディカプリオは大谷選手の大ファンとあって、ご近所となることを喜んでいたといいます。
しかし、まだ大谷選手は引っ越していないと聞いています」(在米ジャーナリスト)
2月23日(日本時間)、大谷翔平(29)が所属するドジャースのオープン戦が、キャンプ地のあるアリゾナ州で始まった。今季は打者に専念する大谷だが、この日試合に登場することはなかった。
「ロバーツ監督によれば、大谷選手はリハビリの状態を見極めながら3月20日の開幕戦までに50打席立つ方針だそうです。2月28日のオープン戦に初出場する見込みです」(スポーツ紙記者)
キャンプ地での生活は3月半ばまで続く見込みだ。大谷は現在、球団が用意した宿舎に住んでいるという。
「今季、大谷選手と同じくドジャースに移籍してきたタイラー・グラスノー投手は先日、大谷選手と初めて会話を交わしたそうです。その後、記者から大谷選手の転居先について聞かれると『僕にはわからないよ。さっぱり見当もつかない』と笑っていました。
また、大谷選手は毎日のようにドジャースの練習場に現れていたことから、地元メディアでは転居先が『ドジャースタジアムなのでは?』というジョークまで飛び出したほどです」(前出・スポーツ紙記者)
大谷の新居が決まらない理由は金銭的なことや、セキュリティ面ではないようでーー。
「大谷選手がいままで住んでいた部屋をデコピンがとても気に入ってしまっているからだそうです」(前出・在米ジャーナリスト)
20日、大谷は睡眠コンディショニングサポート契約を結んでいる寝具メーカーの西川のインタビュー動画に登場。愛犬・デコピンとの暮らしを笑顔で語っている。
《まだ数カ月ですけどね、僕がちょうど手術して、ほとんど本当にベッドの上で何もできなかったので、ベッドに“一人と一匹”みたいなのが1カ月くらい続いたので、それが一番の思い出ですかね》
《寝る時は僕の頭のあたりにいるか足元にいるかですね。どっちにいるかは彼次第という感じです》
大谷はエンゼルス時代にデコピンと暮らし始めてから、1カ月ずっと一緒のベッドの上で過ごしていたというのだ。前出のスポーツ紙記者は言う。
「もともとコーイケルホンディエは希少種で、フレンドリーで穏やかな気質を持つ半面、しつけが難しい犬種だといわれています。繊細な面もあるそうです。1月中旬に、大谷選手がSNSでデコピンが人形にイタズラして中の綿が飛び出ている動画を投稿したことがありました。そんな“やんちゃ”な面を見せる一方で、1月下旬、大谷選手は全米野球記者協会の晩餐会でデコピンとのツーショットを投稿。なぜか物悲しげな表情を見せるデコピンに《なぜ彼がこんな悲しそうなのかはわからない》とつづっていました」