上手に断ることができず、人間関係にヒビが入ってしまったということは、けっこう身近に多い。とくに“出会いの季節”の4〜6月は、人間関係は慎重に対処したいもの。
「実はちょっとしたコツを覚えれば大丈夫。“嫌われない断り方”があるのです」
こう話すのは、最新刊に『科学的に人間関係をよくする方法』（角川新書）がある、堀田秀吾明治大学教授。
「大事なのは、断った後に必ずフォローを入れること。断るという、相手に危害を与える言葉の後に、関係を修復する共感の言葉を伝えるのです。断る＝ツン、フォロー＝デレ。この“ツンデレ術”をマスターすれば、嫌われずに断ることができます」
堀田教授は、次の4項目に照らし合わせてツンデレ術のさじ加減を変えることで、すべてに対処可能だと話す。
（1）嘘をついてよい相手か
（2）相手のフェース（体面）を保つ必要があるか
（3）その後の人間関係にどう影響するか
（4）周囲に不公平感を持たれないか
現代礼法研究所主宰でNPO「マナー教育サポート協会」理事長の岩下宣子先生も、生徒からの相談に、こういったアドバイスをしている。
「無下な断り方は災いを生むだけ。誠意ある断り方こそが必要で、そのためには気持ちを必ず織り込むことです。具体的には『申し訳ありませんが』といったクッションになるフレーズを話してから、断りの言葉、お願いの言葉とつないでいきます。（1）申し訳ありませんが……、（2）できかねますので……、（3）何とぞお願い申し上げます……の順です。加えて、（4）その代わり……と何か別の形で協力するという意思を示せば、さらによいでしょう」
堀田教授と岩下先生に、言語学とお作法の観点から、シチュエーション別の断り方を解説していただいた。
■毎年の年賀状をやめたい
「これからは、年賀状に『今年で年賀の挨拶は失礼させていただこうと思っております』と書いても失礼にならないと思います」（岩下先生）
「『時代の流れもありますし』と前置きすれば大丈夫。最後に『いままでどおりお付き合いはよろしくお願いします』と共感の気持ちを書いておけば丁寧です」（堀田教授）
■地元行事に関わりたくない
「町内にいる以上、協力すべきですが、どうしてもいけない場合は、飲み物の差し入れなどで気遣いを」（岩下先生）
「断ると近所付き合いに角が立ちますので『お祭りのときはお手伝いします』など代案を提示します」（堀田教授）
■上司の誘いから逃げたい
「『お恥ずかしい話ですが、父が20時までに帰れと』など門限を理由にしては？」（岩下先生）
「『次はご一緒させてください』とか『○時までに終わるのでしたらぜひ』と、本当は行きたいという意思表示をしましょう」（堀田教授）
■穏便にパートを辞めたい
「パート先の上司が、諦めざるをえない理由を考えてください。『主人が、どうしても辞めなきゃダメだと言うんです』『楽しかったので、本当に残念なんですが』といった言葉も添えて」（岩下先生）
