6月7日に初日を迎える舞台『肉の海』（17日まで、下北沢・本多劇場）は、渡辺えり（63）が主宰するオフィス「3〇〇」40周年記念公演。優しいお母さん役からコミカルな役柄まで、幅広い演技で舞台、ドラマ、映画に活躍中のえりさんだが、その演劇人生には、数えきれないほどの豪快で華やかなエピソードが――。
「酔っぱらって、劇団員みんなにキスをしちゃったこともありますね（笑）。若いころは飲んで失敗したり、ケンカしちゃったりといろいろと。飲み仲間の（笑福亭）鶴瓶さんや（十八代目）中村勘三郎さんたちは“キャンディ・キャンディ”の格好をして笑わせてくれたり、椅子の影から急に出て驚かせたりする楽しいお酒でした。
小泉今日子さんはアネゴ肌で、気前がよくて、カラオケも得意。『あまちゃん』の撮影のときは、次の日5時起きでも朝の4時まで飲んでいたの。私たちが『明日早いからもう帰ろうよ』って言っても、『何言ってるの、私は小泉今日子よ！』ってカッコよく啖呵切ってましたね（笑）。
『あまちゃん』のロケ地である、久慈の飲み屋さんは全部網羅した、と懐かしむ。
「佐藤浩市さんと映画『忠臣蔵外伝 四谷怪談』を撮っていたときも、石橋蓮司さんと3人で毎日一緒に朝まで飲んでました。私は白塗りの役だったので、翌朝、顔が赤くても大丈夫だったから（笑）」
放送中の朝ドラ『半分、青い。』で存在感を放っている人気俳優も、えりさんの舞台で演技力を養った一人。
「当時うちの劇団員だった豊川悦司さんも、お酒が強かった。彼は私のアシスタントもやってくれていて、私が忙しいときは代理で取材を受けてくれたりもしました」
日本を代表する俳優たちと飲み歩くなんて、うらやましいかぎりだけれど――。
「でもね、私は男女の関係にはいっさいならなかったです。損なタイプなの（苦笑）」
