「もう34年も前の作品ですか！ 当時は30代半ばで、職場の若い先輩役から課長役が増えていったころですね」
こう振り返るのは宅麻伸さん。80～90年代は、とにかく女性にモテる役が多かった印象だ。
「でも、20代の若いころは新人刑事役が多かったし、戦争を扱う作品では丸刈りになっていたし、わりと泥くさい感じだったんです。それが『抱きしめたい！』のスペシャル版（1989年、フジテレビ系）で、いきなりタキシード姿でピアノを弾いたりする役に。生まれて初めてモテる役を演じたのはこのときです」
こんな経緯が『クリスマス・イヴ』の脚本家、内館牧子さんの目に留まったのだろう。
「ボクにとって内館先生の作品は同作が初めてでした。たしかに“モテる上司”としては描かれているのですが、さらに“女たらし”の要素も加わっていました。どうも内館先生のボクに対する印象は、女性にだらしない男性のようです。その後、内館先生の作品に出演したのは『都合のいい女』（1993年）ですから（笑）」
『クリスマス・イヴ』では吉田栄作の上司を好演した。
「撮影の待ち時間に、栄作君はよく『アメリカで勝負したい』と言っていました。大きな夢を語る好青年という印象で、その後、本当に渡米するのだからすごいなと思いました」
銀行員役だったため、現場の吉田はスーツ姿だったが、撮影を終えて現場から帰るときにはTシャツ＆ジーパンに。
「そう、爽やかで“やっぱり、栄作君はコレだよな”と思っていました。ボクもこんな“爽やか路線”で行きたかったのですが、台本を読むと、どんどん女たらしに拍車がかかるんです」
妻（羽田美智子）がいるにもかかわらず、職場では清水美砂演じる愛人と不倫関係。しかも、吉田の恋人役・仙道敦子にも手を出してしまうのだ。
「今でも忘れられないのが、ボクの自宅でこの3人が一堂に会するシーン。“どうやって演じるの、これ！”って。プロデューサーや演出家の方々の案だと思うのですが、妻役の羽田君が気まずい雰囲気が流れる室内で、くるみを黙々と割り続けるんです。それがものすごく緊迫感を与えて、役を忘れておびえてしまいました」
こうした役どころがハマり、代表作となる『課長島耕作』（1993～1998年、フジテレビ系）でも“モテ男”“課長”ぶりを存分に発揮することになったのだ。
『クリスマス・イヴ』（TBS系・90年～）
大手都市銀行の総合職社員・藤井剛（吉田栄作）と一般職の女性（仙道敦子）の行内結婚を巡る恋愛模様を描く。エリートの象徴が都銀の総合職だったり、結婚と仕事の2択に悩んだり、クリスマス・イヴが一大イベントだったり、できる上司がすぐ不倫したりと、バブルみの強い作品。
【PROFILE】
たくましん
1956年、岡山県生まれ。1979年、『七人の刑事』の刑事役で本格的に俳優デビュー。『どうする家康』のような渋みのある役から、『勇者ヨシヒコと魔王の城』のユーモラスな役まで幅広く活躍している。
