「上皇さまの葬儀についてのご意向が突如、報じられたことに驚いていた関係者も多いです」
そう語るのは皇室担当記者。9月2日夜、上皇さまの将来のご葬儀にまつわるニュースが、NHKを皮切りに各メディアにより次々と報じられた。
皇室担当記者が続ける。
「各社の報道の骨子は、“国民生活への影響を極力少なくしたい”という上皇さまのご意向を受け、宮内庁が将来のご葬儀を大幅に縮小する方向で検討しているというものでした。
具体的には、皇室の葬祭行事である『葬場殿の儀』を、昭和天皇の葬儀で使用した新宿御苑ではなく、皇居・宮殿で行う方向で協議しているとのことでした」
昭和天皇は’89年1月7日に崩御。それから約50日後の2月24日に、「葬場殿の儀」と、国事行為であり国の儀式でもある「大喪の礼」が執り行われた。
「さまざまな行事やテレビ番組なども中止された“自粛ムード”を覚えている人もいるのではないでしょうか。
会場となった新宿御苑は準備段階を含めて2カ月以上閉鎖され、付近を中心に大規模な交通規制が行われました。葬場殿の儀と大喪の礼には国内外から約1万人が参列。そのなかには米国のブッシュ大統領やフランスのミッテラン大統領など、164カ国の元首や代表も含まれます。
一連の葬儀と武蔵野陵造営の費用は100億円に上りました。ただ上皇さまご自身は、行きすぎた自粛や大がかりな儀式に疑問を感じられていました。周囲の人々には“自分のときは、これほど費用をかけなくてもよい”と語られていたのです」（前出・皇室担当記者）
上皇さまは葬儀縮小について美智子さまとも話し合い、そのお考えを在位中から表明されてきた。
’12年には、そのご意向を受け、羽毛田信吾宮内庁長官が定例会見で、上皇ご夫妻の埋葬方法などについて1年かけて検討していくことを発表している。
