6月2日、須磨寺（神戸市須磨区）で開催された「H1法話グランプリ」（以下、H1）。H1では宗派を超えて自薦、他薦で募った7組8人のお坊さんが参加し、持ち時間10分の中で、それぞれが趣向を凝らした法話を披露。それを聞いた観客と審査員が、1人3票ずつ投票。もっとも票が集まったお坊さんがグランプリとなる、まさに法話のコンテストだ。
「決して各宗派の優劣や、法話の良しあしを決める大会ではありません。『もう一度会いたいお坊さん』を選ぶイベントなんです」
そう話すのは、実行委員長を務める小池陽人さん（真言宗須磨寺派・須磨寺副住職）。もともとは、栃木県の若手僧侶らが研鑽のために実施していたH1。小池さんがそれにならい、昨年11月、地元の兵庫県で開催し、話題を呼んだ。
「次はいろんな宗派のお坊さんを集めて開催したい、と思い今回のために声をかけたのですが、そもそも仏教には『人と比べてはいけない』という大切な教えがある。そう説いている側が、こういう大会でグランプリを決めていいのか、と最初は反対されましたね」
しかし、若い世代の仏教や寺離れに対する危機感を持っていた小池さんは、その熱意を各宗派に訴え続けた。
「もっと多くの人が、お釈迦様の教えを知る場を作りたい……そんなわれわれの気持ちをくみ、批判からの防波堤になってくれたのは仏教界の重鎮・釈徹宗さんでした。釈さんは今回、審査員長の立場も買って出てくださったんです」
こうして迎えた大会当日、会場は満席だった。400枚のチケットは2日で売り切れたという。そんなH1に参加した、“エンタなお坊さま”たちを紹介。
■市村直哉さん（40）＝真言宗豊山派・東光寺（栃木県）副住職
副住職、幼稚園の教諭、父親という三足のわらじを履く。親より先に逝った子どもが落ちる“賽の河原地獄”の真の意味を伝えた。
■小林恵俊さん（28）＝天台宗・正明寺（兵庫県）副住職
最年少の健闘がたたえられ奨励賞を受賞。新妻が「寺とぬいぐるみ」の写真をインスタでゆるく発信し、寺のPRに貢献しているというほほ笑ましいエピソードを披露。
■中村建岳さん（47）＝臨済宗妙心寺派・永正寺（愛知県）副住職
苦いコーヒーを“人生”にたとえ、ミルク（仏教）を注ぐことでホッと一息つけるカフェラテになる、と仏教の意味を説いた。
■ひのう姉妹 姉：日野 直さん（46）、妹：史さん（43）＝真宗大谷派・西照寺（石川県）僧侶
姉がキーボードを、妹がボーカルを担当する音楽ユニット。「音楽だからこそ伝わることがある」として、メッセージを音楽に乗せて“法話ライブ”を行っている。
■安達瑞樹さん（44）＝曹洞宗・長楽寺（兵庫県）住職
大学時代から落語に親しみ、その話芸を生かして“落語説法”を行う。自身がスズムシを飼育した経験から学んだ“命をつなぐ尊さ”を話した。グランプリ受賞。
■山添真寛さん（50）＝浄土宗僧侶（京都府）
「浄土宗の劇団ひとり」を自称。この日は、“嫁姑問題”を紙芝居にした「毒入りのごちそう」を披露。人に優しくすることで相手も変わると説いた。審査員特別賞受賞。
この日、法話のイメージを覆すほどのライブ感に、会場は大盛り上がりだった。
