12年7月 食べるのが大好きだった。天台寺の庫裏で（撮影：永田理恵）
■「死にたいんだけど、ごはんが出ると、つい食べちゃう」
またAさんは寂聴さんと50年来の交流があった。スタッフではないが、尼寺・寂庵の主である寂聴さんのことを親しみを込めて、庵主さんと呼んでいる。
「コロナ禍でお会いできなくなって、最近はしょっちゅう電話でお話ししていました。長くしゃべりすぎるとお疲れになるのではないかと、『もう切るね』と言っても、庵主さんがまた話しだすので、いつも長電話になってしまいます。この夏の終わりごろから、こんな冗談めいたやり取りが始まりました。
『もう生きすぎて死にたいんだけど、ごはんが出ると、つい食べちゃうのね』、『それじゃまだ死ねないですよ（笑）。でも本当に死にそうになったら私に電話をしてください』」
寂聴さんからAさんに最後の電話が突然かかってきたのは逝去の3週間ほど前だったという。
『いま、入院しているのよ』
しかしAさんが驚くほどの元気な声だった。
「庵主さんは、私が母親と姑を介護してみとり、いまは夫を介護していることをご存じでした。
『あなたは人の世話ばかりして、ずっと誰かをみてるでしょう。もっと自分の体を大切にしなさい』
いつにない真面目な口調でした。私は、『入院している病人に励まされるなんて、逆じゃないですか』と、いつものように笑い合って電話を切ったのですが、それが庵主さんと話した最後になったのです」
