15年ごろ、桜が咲き誇る天台寺で法話を（撮影：永田理恵）
■「人間は誰かを愛するために生まれてきた」
「もう死にたい」と、口癖のように愚痴るいっぽうで、“挑戦をやめない”のが寂聴さんの生涯だった。
本誌が半年前の5月25日号に掲載した99歳誕生日記念のインタビューでは“100歳の夢”について語っている。
「実はいま長編小説のテーマが1つ頭の中で固まっていて、死ぬまでにそれを書きたい、という夢を持っているのです。でもそのためには遠くへ取材に行かなくてはなりません。体力的にどうかなぁと、非常に悩ましい。
ほかにも句集『ひとり』（深夜叢書社）に続く、2冊目の句集も出したい、などと夢見ているところです」
前出の加藤さんは、寂聴さんの生き方についてこう語った。
「先生が仕事部屋にしていたマンションには、恋人たちのお写真がずらっと並んでいました。小説『夏の終り』にも登場する作家・小田仁二郎さんや年下の恋人、それに井上光晴先生……。
また5年くらい前に、先生は真剣な口調で言いました。
『プラトニックラブだけどもね。いま、とてもいい男がいるの。私が死んだときはね、私には最後までそういう（愛する）相手がいたことを、ちゃんと書いてね』
法話でいつも、『人を愛しなさい、人間は誰かを愛するために生まれてきたのですから』、そう話していたのを、昨日のことのように思い出します。
先生は言うだけの人ではありませんでした。その言葉どおりに、最後まで愛する人がいらしたのですから、先生は思い残すことのない幸せな一生をまっとうしたと思います」
書いて、祈って、愛して、救って、挑んで……。瀬戸内寂聴さんの99年の生涯は好んで集めていた万華鏡のようにまばゆく輝いているーー。
