「自宅から搬送された病院でダチョウ倶楽部のメンバーである肥後克広さん（59）と寺門ジモンさん（59）は、上島さんのご遺体に対面することができました。その顔はまるでバラエティ番組収録のロケバスで寝ているときのようで……。肥後さんたちや事務所スタッフが泣きじゃくる中にも、みんなに愛された“竜ちゃん”の顔がそこにはありました」（事務所関係者）
5月11日未明に亡くなった、ダチョウ倶楽部の上島竜兵さん（享年61）。ダチョウ倶楽部がブレークした『お笑いウルトラクイズ』（日本テレビ系）で共演したビートたけし（75）や“お笑い第三世代”の同期である松本人志（58）や出川哲朗（58）ほか超大物タレントもこぞってコメントを発表するなど、日本中に衝撃を与えた。
「同日の午前0時ごろ、自宅で妻の広川ひかるさん（51）がぐったりしている上島さんを発見。すぐに119番して病院に運ばれましたが、深夜1時ごろに死亡が確認されました」（スポーツ紙記者）
最近は役者業にも進出。この4月も『恋に無駄口』（テレビ朝日系）、『やんごとなき一族』（フジテレビ系）に出演するなど、仕事の幅を広げていた。共演者のひとりは“異変”など微塵も感じなかった、と証言する。
「上島さんは持ちギャグを見せるなど、現場を明るく盛り上げてくれていました。緊張している若手には率先して声をかけるムードメーカーでした。本当にいい人でした。ただただ、驚きです」
上島さんは“師匠”と慕う志村けんさん（享年70）を2年前、新型コロナで亡くしたばかり。それだけにコロナには人一倍気を使っていた、と前出の事務所関係者は強調する。
「自らコロナを警戒して、大好きな飲みの席など含め、できる限り外出を自粛していたんです。以前は不摂生でしたが、最近は健康にも気を使い、ウオーキングなどもしていました。仕事も順調で、バラエティ番組からドラマ、イベントへの出演がずっと先まで決まっていたし、亡くなる前日も担当マネージャーと電話で仕事の打ち合わせをしています。死につながる原因がまったくわからないんです……」
