上島さんが同じ所属事務所の後輩芸人を食事に誘っていた『竜兵会』、有吉はその中心メンバーだった
【第2位】上島竜兵さん「いつも俺のそばにいてくれ」月30万仕送りで不遇時代支えた有吉への愛
5月11日、61歳という若さで亡くなった「ダチョウ倶楽部」の上島竜兵さん。突然の死に上島さんを偲ぶ声が広がるなか、SNS上では上島さんと親交の深い有吉弘行（48）を慮る声が上がっていた。
上島さんが同じ所属事務所の後輩芸人を食事に誘っていた『竜兵会』。有吉はその中心メンバーだった。今では数々の冠番組を抱える超売れっ子だが、現在のような地位を築くまでは紆余曲折あった。そんな彼が再ブレイクを果たすまでの“不遇の時代”を、陰ながら支えてきたのは上島さんだった。
「コンビ解散後、ピン芸人として活動し始めた有吉さんはなかなか芽が出ず、経済的にも困窮していたといいます。そんな時、有吉さんを支えたのが上島さん。
当時、2人は毎日のように一緒に過ごしていたそうで、上島さんは食事や金銭面でも有吉さんの面倒を見ていました。さらにそれだけでなく、上島さんは『月30万やるから、仕事せずにいつも俺のそばにいてくれ』と有吉さんの存在を必要としていました。そういった励ましがあったからこそ、有吉さんは踏ん張ることができたのです」（芸能プロ関係者）
大みそかには「ダチョウ倶楽部」の肥後克広（59）や寺門ジモン（60）と共に、「NHK紅白歌合戦」に出場することが発表されている。「純烈」の応援ゲストとして出演するもので、猿岩石時代の大ヒット曲「白い雲のように」を歌うという。その歌は、上島さんにも届くことだろうーー。
