「年齢を重ねても始球式にお声がけいただいたので、感謝の気持ちを込めてマウンドに上がりました」
こう語ったのは、内田有紀（48）。5月29日に東京ヤクルトスワローズ対千葉ロッテマリーンズ戦の始球式に登場し、若々しい姿が注目を集めている。
内田がマウンドに立ったのは、’95年4月の巨人対ヤクルト戦以来、約30年ぶり。当時はビキニ姿の大胆なコスチュームが話題を呼んだが、今回は背番号「1000」が入ったヤクルトのユニフォームを着用して挑んだ。
投球はノーバウンドとはならなかったが、30年前と変わらない爽やかな笑顔は大勢の観客を魅了したようだ。内田の年齢を感じさせない美貌はSNSでも話題になり、《時が止まっている》《これで48歳は嘘だろ》と絶賛の声が続々。
’92年に女優デビューし、『ひとつ屋根の下』や主演を務めた『時をかける少女』（ともにフジテレビ系）など数々の人気ドラマに出演した内田。’94年にシングル『TENCAを取ろう! -内田の野望-』で歌手デビューすると、オリコン初登場で1位を記録。90年代を代表する人気アイドルとして、広末涼子（43）と双璧をなす人気を誇った。
今年でデビュー32年目を迎えたが、長い芸能生活の間には紆余曲折もあった。
「内田さんは25歳だった’00年に、演技を基礎から学び直すため『北区つかこうへい劇団』に入団。本格的に女優としての道を歩み始めました。プライベートでは’02年に『北の国から』（フジテレビ系）で共演した吉岡秀隆さん（53）と結婚し、一時は引退状態に。しかし’05年に離婚すると、女優としての活動を再開させたのです」（芸能関係者）
近年では『ドクターX 外科医 大門未知子』シリーズ（テレビ朝日系）や朝ドラ、大河ドラマなど、話題作に引っ張りだこの内田。現在もドラマ『燕は戻ってこない』（NHK総合）に出演中だ。
