毒舌、あざといかわいさ、インスタがフォロワー85万人超え……と、今までのアナウンサーの枠をぶち破り、同性からも支持されるテレビ朝日の弘中綾香（29）。人気の発端となった番組『激レアさんを連れてきた。』（テレビ朝日系・毎週土曜よる10時10分～）の現場で、自らの激レア半生を聞いてみた。
転機は4回。まずは、2013年のテレビ朝日アナウンス部入社だ。
「まさか受かるとは思わなかったので、半信半疑でした。基礎が全くできていなかったので、研修は全然うまくいかなくて泣いてばかり。何で入っちゃったんだろう……って。声が高いのもコンプレックスでしたね」（弘中・以下同）
それでも、入社半年後には『ミュージックステーション』のサブMCに大抜擢。
「甲子園リポートをして会社に戻ったときに急に言われたので驚きました。チノパンにポロシャツ、という汚ない格好のまま、タモリさんにご挨拶したんですよね（笑）。大学生に毛が生えたくらいの私に、タモリさんは『最初だから間違えてもいいんだよ』と温かく支えてくださいました」
『Mステ』を5年間務め、’17年には『激レアさんを連れてきた。』研究助手に就任。
「『弘中さんが、頑張ってみんなに説明する番組です』とスタッフに聞かされて『え？』とまたびっくり。研究員の若林（正恭）さんは、多才で優しい方、助けられることばかりです」
番組での歯にきぬ着せぬ発言などが「毒舌」と言われて注目され、昨年夏には、局をまたいでの『オールナイトニッポン0』への出演が話題となった。
「冗談半分に『出たい』と言ったことが実現してしまったんです」
昨年末、「好きな女子アナウンサーランキング」の1位にも輝いた。
「ありがたいんですが、踊らされてもいけないな、とも思います。気持ちが持っていかれちゃいそうで。『Mステ』のスタッフから『ここがピークじゃダメだよ』と言われたので、もっと頑張らないといけないな、とは思っています。面白いと言われるのがいちばんうれしいんです。外見的なことは普遍的ではないけれど、内面のことは揺るぎない価値だと思うので」
芯がしっかりしているからこそ、毒舌もかわいさも共感できるのだ。
「女性自身」2020年9月8日 掲載
