役場の藤井風コーナーでの企画商工課主事・樋之津さん（写真：田山達之）
■昼休みに流行っている曲のリクエストがあれば、その場で弾き語りをしてくれた
「ひと言でいえば“変な人”。あっ、ユニークなキャラという意味ですよ（笑）。小学校時代は、音楽というより、おもしろい男子のイメージ。架空のお笑い芸人になりきって、オリジナルのネタで教室中を笑わせていました」
共に公立小・中学校へ通ったという同級生は語る。
’97年6月14日、里庄町で喫茶店「ミッチャム」を営む両親のもとに生まれた藤井風。4人きょうだいの末っ子で、兄でミュージシャンの空とは13歳も年が離れていた。
《わしのずーっと近くにおったのがお父さんだったんで。子育てはほぼお父さんみたいな感じだったんですね》（『MUSICA』’22年5月号より。以下《 》内同）
3歳でピアノを始め、小4でオリジナル曲を書き始めたのも、ミュージシャン志望の父親の影響だった。12歳のとき、やはり父親の「これからはYouTubeの時代だ」という勧めもあり、実家の喫茶店のピアノで弾き語りなどをして、カバー曲の配信を始めた。
中学では、一時、バスケット部に在籍したが、やがて再び音楽中心の生活に。前出の同級生は、早くも小学校高学年のころには、「ピアノの上手な風くん」のキャラができあがっていたと話す。
「卒業式などのピアノ伴奏は自然に風くんの役目だったし、昼休みに当時流行っていた『青山テルマが聴きたい』とリクエストすれば、その場で弾き語りしてくれました。絶対音感があるから、どんな曲も即興で再現できたんですね。
あと、教室でサインの練習も熱心にしていて（笑）。今、書いているサインは、当時からほとんど変わっていないんじゃないかな」
中学卒業後、地元では難関校とされる岡山県立岡山城東高校（岡山市中区）の音楽専門コースへ。音楽漬けだったという高校生活を経て、就職や大学進学はせずに、自分なりに将来、音楽で生きていく道を模索する日々が始まる。
具体的には、曲作りをしながらの、地元の夏祭りや高齢者施設などでのコンサート活動だった。
【後編】シンガー藤井風のデビュー前秘話 町のコンサートでおばあちゃんたちを熱狂させてへ続く
