昨年4月、初代ディレクター・福住朗さんと、ライブ会場の楽屋で撮影した写真「まだそばにいる気がする」（福住さん）
■『毎度おさわがせします』木村一八が語る「美穂とは中学校の同級生のような間柄」
「美穂は初めてのドラマだったから大変だったと思います。でも、根性があった。もうむちゃくちゃ、ありました。（第1話で）ラブシーンのとき、泣いてはいなかったけど、歯を食いしばって演じていた」
性に開放的なのどかは「おまえさ～」などと乱暴な言葉も使っていた。この役柄に、美穂さんは不満をためていたという。
「彼女は、そんなしゃべり方をしない人でしたからね。たとえば、『こっちがいいよね』じゃなくて『こちらがいいですか？』と丁寧な言葉遣いをする。だから、『あのセリフが嫌だった』って、いつも口をとがらせていました」（福住さん）
’85年1月開始のドラマは大きな話題を呼び、最終回の視聴率は26.2％（ビデオリサーチ調べ／関東地区、以下同）を記録。社会現象を巻き起こした。
「『毎度～』の全体取材は毎週30本で、僕と美穂は別個でさらに15本ありました。あるとき、2人で手をつないで取材陣の前に登場したんですよ。でも、カメラマンは写真を撮らなかった。当時のマスコミには、スキャンダラスに取り上げず、芸能界を盛り上げようと考える人もいた」（木村）
当時、美穂さんとはプライベートでも交流があったのだろうか。
「友人付き合いはありましたよ。あのころは携帯がなかったから、彼女の家に電話をかけていました。大体、妹の忍ちゃんが出てましたね。まだ小学校の高学年だったと思います。美穂とは中学校の同級生のような間柄でした」
ドラマで人気を得た15歳の少女は、念願のレコードデビューが決まる。喜びに浸る間もなく、静かに闘志を燃やした。
「私、頑張りますから」
真っすぐなまなざしで呟いた一言はデビュー当時から宣伝担当を務めた元キングレコード常務取締役・竹中善郎さんの胸に刺さった。
「言葉どおり、本当にひたむきで一生懸命やる。口数の少ない子だから、自分から頑張っているなんて言わないけど、伝わってくるんです。そんな彼女の姿に引かれて、スタッフも一丸になれました」
福住さんの机の上には、《燃焼しはじめたみほ。これからも頑張ります。みほ》という直筆のメッセージカードが置かれていた。
