米国プロバスケットボールリーグ・NBA公認イラストレーターの肩書を持ち、野球やサッカーのほか、あらゆるプロスポーツから依頼が日々殺到する、アーティストの田村大さん（42）。先に行われた東京2025世界陸上では、アディダス社からの依頼で出場選手10人のイラストを描いた。
それだけでなく、HUBLOT、FENDI、ポルシェ、トヨタ、ナイキ、森永製菓……といったハイブランドや一流メーカーからのオファーもひっきりなしの売れっ子アーティストだ。
いまや、世界中のビッグネームから「描いてほしい」とオファーが届く田村さんだが、画家としてのスタートはカリカチュアという“誇張した似顔絵”だった。やがてプロのアーティストになると決意したとき、田村さんは自分にあるルールを課したという。
「描いた方がどんなに遠くにいても、可能な限りご本人に直接お会いして、原画を手渡しする──」
そのこだわりは有名になった今でもけっしてブレることはない。
「最近は何でもデジタルの時代ですが、僕の作品は手描き。だからこそ、手渡しすることで、依頼してくださった方への感謝の気持ちをきちんと伝えることにこだわりたいんです」
先日は、美輪明宏さんが90歳の節目に出版した新刊『令和を生きぬく貴方たちへ 未来世代が輝くミワちゃま語り20』（光文社）で、表紙の「美輪明宏14歳の肖像画」と挿絵を担当した田村さん。美輪さんにも、その“セレモニー”の機会をお願いした。
美輪さんの自宅に向かったのは8月初旬。屋外を少し歩いただけで額から汗が噴き出してくるような猛暑の日だった。照りつける日差しの下、田村さんは美輪さんから、さらに熱い抱擁を受けることになる。美輪さんは手渡された肖像画をじっくりと眺めから、にっこりとほほ笑んだ。
「こんなに美しく、正確に描いてもらったのは初めてです。世間にはいろいろな天才がいるけれど、あなたもその一人ね」
田村さんは、美を極めた麗人からの賛辞に心震えた。いままでやってきたことは、間違っていなかったのだと──。
多くの人を魅了する躍動感にあふれた作品を描くアーティストは、どのようなキャリアをたどってきたのか。“若き天才画家”のルーツをたどった。
田村さんの実家を訪問すると、優しい笑顔のご両親、田村元信さん（72）・幸代さん（72）夫妻が出迎えてくれた。高校の同級生、同じバレーボール部で初恋の相手同士。いまも仲むつまじい2人の次男として、’83年9月10日に田村大さんは生まれた。元信さんが話す。
「大は小学校入学前から兄と同じ少年野球チームに入りました。肩が強くて、最初のポジションはセンター。打撃も器用で、5年生になるとピッチャーで4番を務めていました。
高学年になるとバスケットボールもするようになって、小学校の卒業式では『夢はNBA選手になること』とスピーチしていましたね。マイケル・ジョーダン選手や漫画の『スラムダンク』に夢中になって、中学から大学まではバスケ一色の生活。高校は強豪・八王子高校に進学してインターハイでベスト8までいきましたし、亜細亜大学では主将も務めました。そこから、まさか絵の道に方向転換するとは」
幸代さんが見せてくれたのは、小学生だった田村さんが書いた漫画ノートだ。
「『ドラゴンボール』が大好きでした。漫画の模写から、次第にオリジナルの連載を描き始めて『今週号だよ！』と見せてくれたりして。そのころはもちろん落書きレベルなんですけど」
当時の田村家では“壁の落書き”は禁止されていなかった。物心がついたころから、田村さんはクレヨンで壁画を描いていたのだという。
「保育園のころ『好きに描いていいよ』と言ったら、一心不乱に描きだしたんです。絵を描くことは好きな子でしたが、本職にしてしまうとは思ってもいませんでした」（幸代さん）
バスケざんまいの学生生活も終盤になると、部の仲間たちはユニホームからリクルートスーツに着替えはじめる。だが、田村さんは就職することをためらっていた。
「ふと思ったんです。このまま、やりたくない仕事の合間に落書きをするような人生はいやだと」
