元日の能登半島地震、翌日の日航機と海保機の衝突という波乱の幕開けとなった2024年。その後も、大谷翔平が電撃婚＆「50-50」達成、与党が衆院選で大敗、トランプ前大統領が返り咲くなど、国内外問わず衝撃的なニュースが相次いだ。そこで、本誌が目撃してきた2024年のスクープのなかでも、とりわけ反響の大きかったものを改めて紹介する。
4月の日本赤十字社のご入社以降、平日は可能な限り出社され、土日も演奏会を鑑賞するなど精力的に動かれ続ける愛子さま。4月中旬には母校である学習院大学のキャンパスを訪れられ、まず視覚障害者の自立を支援する公益財団法人の盲導犬体験ブースへ。実はこの団体と愛子さまには長年の絆があって――。（以下、女性自身2024年5月7日・14日号）※年齢は掲載当時のママ
《盲導犬 アイメイトって知ってる？》
《アイは I私 EYE目 愛LOVE》
そんなメッセージボードが置かれた一角を訪れられた愛子さま。まるで旧友との再会を喜ぶようにお顔をほころばせられる。
4月14日日曜日午後、愛子さまは母校・学習院大学のキャンパスを歩かれていた。
「この日、学習院大学では『オール学習院の集い』が開催されていました。愛子さまは日本赤十字社（以下、日赤）に入社してから皇室の行事がある日や土日以外は、毎日出勤されていました。新入社員ですから、緊張感もおありでしたでしょうし、お疲れもたまっていらしたと思います。
それにもかかわらず、日曜日の午前中に宮内庁楽部で雅楽演奏会をご鑑賞になるという発表を聞いたときには、“日曜日も休まずに活動されるのか”と、宮内庁内でも驚きの声が上がったのです。
そのため、“さすがに今年の『オール学習院の集い』には、いらっしゃらないのではないか”と予想されていました」（皇室担当記者）
大学に到着し、まっ先に向かわれたのは「公益財団法人アイメイト協会」が出展している盲導犬体験ブースだったのだ。
アイメイト協会はアイメイト（盲導犬）の育成を通じ、視覚障害者の自立を支援している団体。長年、「オール学習院の集い」でイベントを開催し、愛子さまも学習院初等科のころから参加を楽しんでこられた。
「たとえば、’13年の初等科6年生のときには、アイマスクを着けて盲導犬体験をされています。翌’14年、学習院女子中等科に入学された年には、東日本大震災で飼い主と離れ離れになってしまった高齢の盲導犬をいたわるようになでられていました。
このときは寄付されるだけではなく、ステンレスボトルとトートバッグといったアイメイト協会のチャリティグッズも購入しようとされたのですが、お小遣いが足りなかったようです。
愛子さまの悩まれているご様子に気づいた天皇陛下が、足りない金額を出されるというほほ笑ましい一幕もありました」（前出・皇室担当記者）
実は愛子さまは、このとき800円で購入したボトルを10年にわたり愛用されているという。
