「私は幼少のころより折にふれて、看護師の的確な判断や対象者の意をくんだ臨機応変な対応に接し、相手の心身に寄り添う誠実な姿勢に、看護師のすばらしさを感じてまいりました」
12月14日、千葉大学看護学部の創立50周年式典に出席された愛子さま。壇上から大学関係者や在学生たちに向かって、そう挨拶された。皇室担当記者はこう話す。
「ご挨拶からも、愛子さまの看護師という職業に対する強いリスペクトが伝わってきました」
愛子さまにとって看護師は身近な存在でもあったという。前出の皇室担当記者が続ける。
「内廷皇族を担当する看護師は、宮内庁病院から派遣されるケースが多いです。ご幼少のころから、天皇皇后両陛下の体温や血圧を測る仕事ぶりなどもご覧になっていたでしょうし、雅子さまがご公務でご不在のときには、遊び相手にもなってくれていたそうです」
さらに愛子さまにとって忘れられない出来事が。
「愛子さまは9歳のとき、マイコプラズマ肺炎と思われる症状で入院されました。一時は39度前後の発熱もあり、雅子さまも泊まり込みで看病されるほど。ただ病院では手厚い看護を受けられ、愛子さまも非常に心強く思われたようです。
退院されるときには、医師や看護師たちに何度もお辞儀をされていました。さらに翌月にお誕生日を迎えられた際には、宮内庁から“治療にあたった医師や看護師に感謝されている”といった愛子さまのお気持ちも明らかにされています。
それ以来、看護師は愛子さまにとっての夢の職業であり続けたのです。学習院女子中等科1年生のときには『看護師の愛子』という“短編小説”を執筆されました。動物たちを看護する海の上の診療所を舞台にした物語です。
ご就職先に日本赤十字社を選ばれたのは、看護師をはじめとした医療従事者たちの力になりたいというお気持ちもあったからだと思われます」（前出・皇室担当記者）
