見慣れぬ動物にびっくり　大宜味の路上

大宜味村津波の路上を歩くマーラ＝14日午前8時半（山川勇さん提供）

【大宜味】大宜味村津波の路上で、謎の動物が歩いているのを山川勇さん（64）＝同村＝が14日、見付けた。「中型犬ぐらいの大きさの見たことのない動物が歩いていたので、慌てて写真を撮った」と当時の様子を語った。

写真を見た名護動植物公園・ネオパークオキナワの宇栄原郁夫園長によると、アルゼンチン・パンパ地方の草原に生息する「マーラ」というテンジクネズミ科の草食動物だという。体長50～70センチ程度で長い四肢が特徴。動物園などで飼育されていることが多い。ネオパークでも15年ほど前に飼育していた。写真では雌雄が判別できなかったが、大きさから成獣だという。

宇栄原園長は「個人での飼育も許されているので、飼育下から逃げ出した可能性が高い。性質はおとなしいが俊敏なので、捕まえるとなると大変」と話した。山川さんは「本来いるべき環境ではないだろうから早く保護してあげてほしい」と語った。