66年ぶりとなる五輪連覇を成し遂げた羽生結弦（23）。絶対王者が「伝説」となった瞬間だった。
2月16日に行われたショートプログラムでは111.68点を獲得し、首位発進。フリーでも圧巻の演技を見せつけ、206.17点を獲得。合計317.85点となり、金メダルに輝いたのだ。
昨年11月のNHK杯で公式練習中に転倒し、右足首靭帯を損傷。練習再開までには2カ月間かかり、ジャンプ練習は今年に入ってから。演技構成についても直前まで迷うなど、まさにギリギリで臨んだ大舞台だった。
しかし羽生はすべてを終えた後、こう語っている。
「本当に自分がやりきれたなと思うくらいの演技ができたことがよかったと思う」
11日にカナダ・トロントから現地入りした際も「どの選手よりも勝ちたいという気持ちが強くあると思うし、ピークまでもっていける伸びしろがたくさんある」と意気込んでいた羽生。平昌五輪で金メダルを取る。そのイメージだけは揺るがなかった。
実は羽生、その夢をすでに10代のころから見据えていたという。
16年に発売されたスポーツライター野口美惠氏の『羽生結弦 王者のメソッド 2008-2016』（文藝春秋）。13歳の少年が絶対王者に至るまでの軌跡を本人の肉声とともに描いたものだが、そのなかでシニア転向した羽生の“予言”が記されている。
《14年のソチ五輪は、とにかく出場したいです。あの空気を味わって，初の五輪だからある程度緊張もするだろうけれど、『僕は五輪で滑っているだぞ』っていう空気を味わって、すごく思い切って出来るんじゃないかな。そして、18年平昌五輪は23歳で年齢的には味も出てくるし、一番ベストの年齢。平昌五輪では金というイメージです》
快挙の陰には、どんなときでも決してぶれなかった“強い信念”があったのだ。
