ジャンプ女子で銅メダルに輝いた高梨沙羅（21）。
“天才少女”として挑むも、まさかの失速となった14年のソチ五輪。あれから4年、高梨は“プレッシャーに弱い”という汚名を返上し、平昌の表彰台で輝く笑顔を見せた。
そんな彼女の大きな飛翔には、ある“追い風”があったという。
「昨年10月に高梨さんがお参りにきたので“本番で必要な風を吹かせてあげて下さい”とご祈祷しました」
と語るのは、風の神（風神）を祀ることで知られる｢龍田大社｣（奈良県三郷町）の宮司・上田安徳さんだ。
ジャンプは風に左右される競技。向かい風だと飛距離がのびて有利になる。ソチ五輪では、高梨が跳ぶときに限って不利な追い風になっていた。
「それでも負けたことを風のせいには一切せず、“まだまだ努力しないといけないけど、やれることはすべてやってきた”と語っていました。“今はすべてを平昌にかけています”と、相当な覚悟をもっていることがひしひしと伝わってきました」
平昌では、彼女が跳ぶ番になると、ジャンプに有利な向かい風が吹いた。
「不思議ですよね。風の神さまが、高梨さんのために風を吹かせて下さったのでしょう」（上田宮司）
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