4月23日、天皇皇后両陛下が主催される春の園遊会が赤坂御苑で開かれた。去年、文化功労者に選ばれた俳優の北大路欣也（81）や美術家で世界文化賞受賞者の横尾忠則氏など各界から招かれた約1400人が出席。両陛下や愛子さま、秋篠宮ご夫妻、佳子さまら皇族方と言葉を交わされている。
テレビやYouTubeなどで広く中継され、注目を集める園遊会の様子。そんななか、日本サッカー協会会長で、日本バスケットボール「Bリーグ」の立ち上げを牽引した川淵三郎氏（87）が両陛下との会話の中で漏らした“事実”に驚く声が相次いで上がっている。
陛下が「サッカーとそれからバスケット」と話題を振られると、川淵氏は「そうですね。バスケットはこの前の沖縄のワールドカップでね、日本中が活性化して、多くの人に喜んでもらって本当に嬉しかったですね」と昨年8月に沖縄で開催されたバスケットボールのワールドカップの盛り上がりを振り返った。
陛下が「レベルもあがって」と嬉しそうに話されると、川淵氏は「そうですね。今、八村塁がNBAで大活躍してますから」と、現在NBAのロサンゼルス・レイカーズで活躍する八村の名前を挙げ、こう続けたのだ。
「今度のオリンピックも彼が出たいって言ってるらしいんでね。あ、これあんまり公にまだ言っちゃまずいのかもしれませんが。今度のパリオリンピックも、バスケット頑張ってくれると（思います）」
7月に開催されるパリ五輪。日本の出場が懸かった昨夏のW杯について、八村はNBAでのキャリアを優先し出場を辞退していたため、五輪に八村が出場するかどうかは注目を集めていた。今年2月に「オリンピックの事も考えていきたい」と明かして以降、本人の口から動向は明かされてこなかった。
園遊会で突如触れられた“八村の五輪出場”への意向。SNS上では、中継を見ていた視聴者から驚きの声が相次いで上がることとなった。
《八村塁が天皇陛下の御前で五輪出場決定！！笑》
《八村塁のオリンピック出場が園遊会に集積した川淵三郎のオンマイク経由でリークするのほんと面白い》
《川淵三郎がサラッととんでもないことを園遊会で漏らしてて草。八村オリンピック出たがってるらしいぞ》
