今年1月の米倉。その足取りは軽やかだった。
「シーズンを重ねるごとに制作費が増加し、“1本1億円”とも言われるようになっていました。それも、すべては看板シリーズを続けるため。テレビ朝日は局をあげてドラマに打ち込んでいました」（テレビ局関係者）
4月に入って、『ドクターX』（テレビ朝日系）の降板を申し入れたという米倉涼子（44）。それは、通常であれば考えられない選択だっただろう。
「米倉さんには1本800万円以上のギャラが提示されるなど、破格の待遇が用意されていました。ドラマが放送される3カ月間で、総額約1億円！ これほどの額は聞いたことがありません。
また第2シーズンから第5シーズンまでは、全話平均視聴率20％超え。19年放送の第6シーズンこそ18.5％となったものの、依然として高い視聴率をキープしていました。さらにテレビ朝日は、シリーズものを得意とする局。続けていれば、これからも女優としての成功は約束されていたのです」（前出・テレビ局関係者）
そんな“失敗しない道“を、あえて自ら捨てた米倉。そんな彼女が近年、全力で打ち込んでいたのが舞台の道だった。
2012年にアジア系女優で初めてブロードウエーミュージカル『CHICAGO』の主演「ロキシー・ハート」役に抜擢された米倉。17年の再演が決まった際には「今回が最後だと思っている」と強く決意し、19年に3度目の起用となった際には「『CHICAGO』とずっと関わっていたい」と作品への愛着を見せていた。
前向きではなかったというドラマとは、対照的ともいえる意気込みだ。なぜ、彼女はこれほどまでステージに惹きつけられたのだろうか。
