天皇皇后両陛下主催の春の園遊会が、4月23日に赤坂御苑で開かれた。元日本サッカー協会会長の川淵三郎氏（87）や北大路欣也（81）ら約1400人が招かれ、両陛下をはじめとする皇族方が招待者と懇談された。
「春と秋の年2回催される園遊会はコロナ禍では見合わせが続きましたが、昨春に規模を縮小して5年ぶりに再開されました。昨年は感染症対策で食事の提供はありませんでしたが、今回はサンドイッチや洋菓子などの軽食が振る舞われました」（皇室担当記者）
テレビ各局では園遊会の様子が中継され、なかでも関心が集まっているのは初めてご出席された愛子さまだ。
午後2時過ぎに皇族方とご一緒にお姿を見せられ、秋篠宮ご夫妻の次女・佳子さまと並んで国歌の奏楽に耳を傾けられた。淡いピンクの洋装で臨まれた愛子さまは、秋篠宮ご夫妻に続いて道筋を歩かれ、にこやかに招待者と言葉を交わされていた。
「愛子さまの隣には佳子さまがいらっしゃって、佳子さまが時折フォローされているようでした。また愛子さまにとって、北大路さんとは15年ぶりの再会となりました。愛子さまは’09年7月に、映画『HACHI／約束の犬』の親子チャリティーに両陛下とご出席され、日本語吹き替え版の声優を担当した北大路さんと鑑賞されたのです。園遊会では思い出話に花を咲かせていたのでしょうか、北大路さんと楽しそうにお話をされていました」（前出・皇室担当記者）
今春に学習院大学をご卒業され、日本赤十字社にご就職された愛子さま。待ちに待った園遊会にもデビューされ、ネットやSNSでは感激の声が広がっている。
《愛子さまの淡い桜色の装い 奥ゆかしく いと清々し！》
《敬宮愛子さま 柔らかい表情で落ち着いてて いいですね》
《愛子さまほんとに笑顔が可愛くて愛らしい》
《愛子さま、素晴らしい気品よね…。お美しい》
《愛子さま綺麗になったな。品性は人を美しくする》
