「今月11日(日本時間、以下同)の時点で、オールスター戦の主催者側が“今年のレッドカーペットショーも、大谷選手には真美子夫人とともに登場してほしい”とドジャースに伝えたと話していました。その段階では球団から明確な返答はなかったそうですが……」(在米ジャーナリスト)
7月16日、アトランタで開催されるメジャーリーグの真夏の祭典・オールスター戦。ドジャース・大谷翔平選手(31)は5年連続の出場となる。
「ナ・リーグ指名打者部門として今回、大谷選手はリーグ最多の約397万票を獲得しました。絶大な人気は今年も変わりません。オールスターの試合前にはレッドカーペットショーがおこなわれます。選手たちが家族とともにファンの前に姿を現す恒例のイベントです。昨年は、大谷選手が新婚の真美子夫人を連れて登場し、非常に盛り上がりました。
大谷夫妻には4月に第1子が誕生しましたから、母となった真美子さんが久しぶりに公の姿を現せば、また大フィーバーとなります。現地メディアは夫妻での登場を大いに期待しています」(スポーツ紙記者)
父となった大谷は今季も好調をキープしている。
「大谷選手は育児にも積極的な姿勢を見せていることもあり、当初は寝不足による成績の低迷が危惧されていました。
ところが蓋を開けてみれば、ホームラン数は今季もナ・リーグ1位を快走。また663日ぶりに投手として実戦復帰し、6月29日のロイヤルズ戦ではメジャー公式戦で自己最速球速となる101.7マイル(約163.7キロ)を記録しています。まだまだ伸びることが予想され、世界最高球速170キロ超えも不可能ではないでしょう」(前出・スポーツ紙記者)
大谷は31歳の誕生日を迎えた今月6日の会見で、「(体力的に)年をとったとは思わない。20代前半と感覚的な違いはない」と笑いながら、好調の秘密は“精神的な面にある”と明かしていた。
「家庭を持って子供が生まれればまた変わります。グラウンド外もグラウンドでもそうですけど、人生観を変えるようなことは必ずしもプラスな部分だけではないですけど、自分を成長させてくれると思う。何事も経験かなと思います」
“家庭と仕事はすみ分けている”とその会見で力説していた。
「あまり野球のどうこうというのを家に帰って持ち込みたくないです。基本的にはグラウンドはグラウンド、家庭は家庭でと考えたいと思っている。そこも含めて、いい時間を過ごせているかなと思います」
