衆議院選挙の遊説中に手を痛めたとして、2月1日午前9時に放送開始された『日曜討論』（NHK）を欠席した高市早苗首相（64）。番組で開催された党首討論会に出席予定だったが、急きょ代理として自民党・田村憲久政務調査会長代行（61）が生出演した。
「前日1月31日の午後8時18分に、自民党広報のXアカウントでも高市氏が同番組の党首討論会に出演することが告知されていました。しかし同アカウントは1日の午前9時9分に、《高市総理は昨日の遊説中に腕を痛め、治療にあたるため、急遽出演ができなくなりました》とアナウンス。番組冒頭で伊藤雅之キャスターが『今朝こちらに連絡がありました』と高市氏の欠席を伝え、代理で出演した田村氏が『お詫びを申し上げたい』と頭を下げていました」（テレビ誌ライター）
いっぽう各メディアの首相動静によれば、高市氏は1日の午前中に治療を終えてから東京を出発。午後は岐阜県可児市や愛知県一宮市、名古屋市などを回り、予定通り候補者の応援演説を敢行。
選挙期間中の党首討論会を欠席した高市氏の行動は波紋を呼び、Xでは野党の党首も苦言を呈していた。
日本共産党・田村智子委員長（60）は、『日曜討論』開始直前の1日午前8時39分にXを更新。《これからNHK日曜討論。なんと高市首相がドタキャンと、生放送開始30分前に告げられた》と切り出し、《NHKも大騒ぎになっている。選挙期間中、たった1回の党首討論。理由はわからないが、討論しないで「私を信任するかどうかの選挙」というのか？》と投稿。
社会民主党・福島みずほ氏（70）も同日午後4時に、《今日のNHKの党首討論で高市さんがドタキャン。聞かされたのは30分前だった。放送の冒頭で腕を痛めたと司会から説明があった。しかし、高市さんは午後岐阜の街頭演説へ。党首討論は欠席をするが街頭演説は可能という理由がわからない》と疑問視していた。
さらに《不可解》《ミステリー》とXで話題に上ったのは、高市氏の代理で出演した田村氏のスケジュールだった。
「まず、本来であれば田村氏は、1月30日に続いて31日も自身の選挙区である三重県第1区の津市などで街頭演説をする予定でした。田村氏も30日午後10時すぎにFacebookで告知していましたが、当日になって急きょ予定を変更。埼玉県内の立候補者の応援演説に駆けつけていたのです。
翌2月1日も津市内で街頭演説と個人演説会が予定されており、田村氏は31日午後9時半すぎにFacebookで告知していたのですが……。1日は午前8時55分から街頭演説が予定されていたので、告知の時点で三重入りしていると思った支持者もいたようです」（全国紙記者）
2日配信の「J-CASTニュース」によれば、田村氏の事務所は同メディアの取材に対して、『日曜討論』に代理出演が決定したタイミングや前日から当日朝にかけての同氏のスケジュールについて「全く把握していない」と回答したという。
