《危険だからやめて欲しい》《こんな危険な祭りやめてくれよ》《幼い子の目の前でこんな事故が起きて人が死んだらトラウマになる》
だんじり祭りの運行中に相次いだ死亡事故を受け、SNSなどネット上では祭りの安全性や存続を疑問視する声が数多く挙がっている。
大阪府の岸和田市や堺市、泉大津市、泉佐野市を中心に広く行われている秋の風物詩「だんじり祭り」。重さ数トンにも及ぶだんじりを曳いて街を疾走し、交差点を勢いよく曲がる「やりまわし」は、祭りの最大の見せ場として知られる。しかし――。
今年10月10日、泉佐野市でだんじりが右折する際に横転し、下敷きになった同市の会社役員の男性（51）が死亡、7人が重軽傷を負った。さらに同日には泉大津市でも右折中のだんじりが転倒し、和泉市の会社員の男性（48）が死亡、9人が負傷するという惨事となった。現在SNSで拡散されている複数の映像からは、現場で悲鳴が飛び交い、事故によって脚が切断されたとみられる痛ましい様子なども確認できる。
「うちの地域でも、過去に死亡事故がありました」
そう語るのは、だんじり祭りに携わる青年団の男性だ。今年の事故の背景にある「根深い原因」を次のように指摘する。
「だんじりを走らせる際には人手が必要なので、地域によっては近隣市から助っ人を呼んで営行しているというところが、事故発生に直接影響しているのではないかと感じています。近年では祭りの参加者も減少傾向にあるので、人手不足を補うためにあまり熟練していない素人や友人を呼ぶことになってしまう。コミュニケーションも不足することで、結果的に事故につながってしまったのではないでしょうか。
SNSの書き込みでも『助っ人を呼びすぎた結果、対応できていない』っていうのが結構書いてあると思うので、やっぱり僕らもやってる人間としてはそういう部分は見て取れるのかなと。私が関わっている地域ではよそから人を呼ばずに、安全性を担保しながら注意して行っています。日頃からみんなで集まって『お前らほんまに危ないから気つけろよ』っていう話もしながら」
男性が所属する青年団では事故を防ぐため、だんじりそのものの構造にも配慮をしているという。
「形状を組み替えたりだとか、修理をしたタイミングでコマ（車輪）のつける部分を長くして安定性をつけたりだとか、だんじりがなかなか倒れないように組み替えをやっています。人身事故につながるような部分に関してはつねに改善を試みるという対策をとっています。
あとは、やはりコースの綿密な下見とコミュニケーションですね。うちの地域では、週1回とか2週間に1回ぐらいはコースを歩きながら『ここは危ないから今年ちょっとやめとこうか』とか『1回様子見てやろうか』とか。本番の日でも『ここ枝出てるから気つけや』とか、声を常に掛け合っています」
だんじり祭りは、長年続く伝統文化であるため次世代への継承が不可欠だ。しかし一方で、地域社会の未来を担うはずの子どもや若者が死亡事故に巻き込まれるリスクも否定できない。これに関して、青年団の男性はこのように語る。
「当然、だんじりに関わる方々は少々怪我しても分かった上で参加しているわけですから、死亡や怪我のリスクを承知で参加しているところはあります。しかしなかには若い人もいますので、万が一地域の子供や若い方々にまで被害が及ぶとなると、本来楽しい祭りがそうではなくなってしまう。だからこそ細心の注意は必要だと思います」
歴史ある文化の存続可能性が問われている。
画像ページ >【写真あり】「思わず目を背ける人も」物議を醸した“だんじり横転”の事故現場（他1枚）
