警察犬指導士の鈴木さんとトイプードルのアンズ（写真提供：岩崎書店）
■孫のファニーも今秋に警察犬試験を控える。目指すは「親・子・孫3代」での出動！
「小型犬でこんなに跳ぶのは、なかなか見たことがないでしょう」
アンズは、長身の記者の腰の上あたりまである段差を軽々と飛び越える。並べた5つのガーゼのうち、記者がさわったものを即座に当てるのも朝飯前だ。
現在、シェパード2頭、トイプードル4頭を指導している鈴木さんは、朝と夕方の1日2回の訓練を続けている。
「だいたい行方不明者の捜索は18時から19時になる場合が多いから、夕方の訓練のときにいちばん調子がいい犬を見極めます。
ところがアンズは好き嫌いがけっこうハッキリしていて、山の捜索の要請が多い警察署からの電話には知らんぷりなんです。妻は『まるで、どこの警察署からの電話か、わかっているみたい』と不思議がっています（笑）」
そんなアンズも12歳。人間なら還暦をこえた年齢にあたる。
「それでも一度出動すると、すごい集中力で、8キロ先まで追跡するほどです。まだまだ現役で活躍できると思います」
アンズの背中を、エリーやエディーが追いかける。さらにアンズにとっては孫となる、エリーの子供・ファニーは、今秋に試験を控えた警察犬候補犬だ。
そう遠くない未来、トイプードルの親・子・孫の3代での出動も、鈴木さんの掛け声とともに始まるだろう。
「よし、アンズ、仕事だ。捜すぞ！」
（取材・文：小野建史）
画像ページ >【写真あり】毎日の訓練に励むアンズ。窃盗犯の臭いをパチンコ店まで追い、犯人の逮捕に貢献したことも（他7枚）
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