「不死鳥のような人ですから」
12月5日夕方の会見で、11月28日に敗血症のため亡くなった夫・渡辺徹さん（享年61）について、そう語った榊原郁恵（63）。
11月20日に入院後、急激な体調変化があったといい、郁恵は病院で医師に病状を説明されても、「あの人のことですから」と実感が湧かなかったという。
幾度も病気と闘ってきた徹さん。普段と変わらない生活のなか、家族にも思いもよらないかたちでの逝去だったという。
「ご夫婦でウチに来てくれたばかりだったのに……。体調が悪いようには全然見えませんでしたよ」
そう驚きの声を漏らすのは、浅草の老舗洋食店「ヨシカミ」の店長。亡くなる2週間前の11月13日には、郁恵とともに「ヨシカミ」で食事。長男でタレントの渡辺裕太（33）が出演した落語会を見たあとのことだった。
「ウチに来てくれたのは2回目だったので、『また息子さんの落語見に来られたんですか？』と聞いたら、『覚えててくれたんですか!?』とうれしそうに答えてくれました。サインをお願いしたらご夫婦で快く書いてくれて。テレビで見るままの、おしどり夫婦でしたね」
元気な様子を見せていたなかでの突然のお別れに、驚く声は多い。
「10月から11月にかけては舞台出演もこなしていたんですが……。舞台初日に取材に応じた際は、自身の体重に触れ、『最盛期が130キロ。今73キロくらい。すべては妻のおかげでございます』なんて、郁恵さんへの感謝を口にしていました」（スポーツ紙記者）
徹さんの人生は、さまざまな病気に苦しんだ人生だった。そしてそれを支えてきたのが妻の郁恵だ。’84年のドラマでの共演をきっかけに交際し、’87年に結婚。
「もともと徹さんのほうが郁恵さんのファンだったそうです」（前出・スポーツ紙記者）
結婚4年目、徹さんが30歳のときに最初の大病を患うことになる。
「当時は1日6食も食べていたそう。そんな食生活がたたり、’91年に急性糖尿病で緊急入院したのです」（前出・スポーツ紙記者）
その後、急激なダイエットやリバウンドを何度も繰り返すことに。
「郁恵さんは食事面のケアのほか、夜に2人で1時間ほどウオーキングをするのが習慣だと話していたこともあります」（芸能関係者）
郁恵には、苦い記憶があった。自らの父の突然死だ。
「郁恵さんのお父さんは53歳で亡くなっています。死因は心筋梗塞。ゴルフから帰ってきて、玄関先で倒れたまま帰らぬ人になったといいます。郁恵さんは当時21歳。お父さんの死に目には会えなかったようです。その経験があったから、徹さんの体もとても心配していたんです」（前出・芸能関係者）
