『保育園内のすべり台で遊ぶ園児と目を配る保育士ら＝２０１６年、沖縄県内』
那覇市内の認可保育園の４月入園希望者のうち入園できなかった児童が６４０人いる一方、認可保育園全９７園の半数を超える５０園で計７０１人の定員割れがあることが１１日、分かった。市は、保護者が希望する園とのミスマッチや保育士不足を要因としている。全国で３番目に多い待機児童解消に向けて、市は認可保育園の新設を加速させているが、地域や希望者の実情に合わせた計画が求められそうだ。
市こどもみらい課によると、４月１日時点で定員割れの認可保育園は、前年同時期と比べて倍増した。１日時点の市内の全認可保育園の定員は、新設園の開園などで昨年の同時期に比べて１６９９人増の８５２１人。そのうち４月入園決定者は７８２０人にとどまった。１日時点の入園決定者が定員を下回ったのは２０１５年以降初めて。
保育定員の増加に伴い、４月入園希望者で入園を断られた児童数は前年に比べて４００人減った。
市によると、定員割れをしている保育園の３割が４月に開園した新設園。また３～５歳児クラスでの定員割れが目立った。一方で、１～２歳児クラスでは定員を超える園が多く、弾力運用で受け入れを増やした園もある。
市は、３～５歳児から新たな保育園に入れる保護者が少ないことや、４～５歳児は幼稚園やこども園など保育園以外の選択肢があることから、定員と保護者ニーズのミスマッチが起きているとみている。市は「０～１歳で入園した子どもたちが移行すれば徐々に定員は埋まる」としている。
一方、保育士不足で、園児の受け入れができていないクラスも４９クラスあり、定員割れの要因の一つとしている。市は「保育士が確保でき次第、園児を受け入れて対応したい」と話した。
那覇市の１６年１０月時点での待機児童数は７８６人で県内最多。市は１８年度にはさらに約１０園の認可園を新設する予定としている。（田吹遥子）
