「サッカー王国・ブラジルとワールドカップの本大会で対戦するのは’06年ドイツ大会のグループステージ以来。このときは玉田圭司選手のゴールで先制するも、猛反撃にあい、1対4の完敗でした」（スポーツ紙記者）
20年ぶりにサッカー王国に真剣勝負を挑んだサムライブルー。今大会は中田英寿氏、小野伸二氏らを擁したジーコジャパンを超える“日本サッカー史上最強”のメンバーが揃ったーー。
長年、日本のウイークポイントであったゴールキーパーだが、守護神として鈴木彩艶選手（23）が君臨。23歳にして日本のゴールを守り、好セーブを連発した彩艶は、プライベートでは“優等生”だ。
「幼いころから、道に落ちているごみを拾うなど真面目な性格で、チームメイトにも、移動中のマナーを注意していたといいます。プロになってからもそのストイックな姿勢は変わりませんでした。’23-’24年シーズンにクラブでチームメイトだった藤田譲瑠チマ選手（24）から、彩艶選手は『面倒くさいぐらい真面目』と評されていました。自炊する際に、『無駄な脂はとらない』と言って、鶏のむね肉を食べるときも皮をはいで食べ、藤田選手にもこの食べ方をすすめたことがあったそうです」（サッカー関係者）
自身やチームメイトに対しては、自制を求める一方で、知人には気遣いを忘れないようだ。彩艶が定期的に訪れている埼玉県川越市にあるイタリアンバル「Brighton Cafe」の代表・恵比寿徹也さんは、こう証言する。
「彩艶が知人の紹介で初めて来たのは、彼が浦和レッズとプロ契約を結んだ高校2年生のときでした。早くからプロになる選手は挨拶や返事などが身についていないこともあるのですが、彩艶は当初からハキハキしていてしっかり者という印象でした。
メールのやり取りでも文面が丁寧なんです。今でも、メールを送るたびにすぐにレスがきます。浦和から川越までは距離があるのですが、律義によく来てくれました。去年、帰国した際には、彩艶がイタリアのクラブでプレーしているので、『パスタの味などは、相当舌が肥えてきましたからね』なんて言って、私の料理にもプレッシャーをかけてきましたよ（笑）。頼もしいです」
