「最近、うちのかかあ（妻）がここに撮影の見学に来たんですよ。感想を聞いたら、『ふし〜ぎな感じ』とひと言。彼女と出会ったときは、僕はフォークソングを歌っていましたから、ご老公になった亭主の変わりように驚いたんでしょう（笑）」
こう話すのは、6代目水戸光圀を演じる武田鉄矢（68）。レギュラー放送終了から6年。人気時代劇『水戸黄門』（BS-TBS・水曜19時〜、10月4日スタート）がお茶の間に帰ってくる。京都・太秦の東映撮影所を闊歩する武田の姿は、すっかり“ご老公”そのものだ。
「昔、メーク室で北大路欣也さんと一緒になったことがあって。鏡の前で腕組みをしている姿を見て、おっかねえ兄ちゃんだなあと思いながら、そっと後ろを通ったことがあったねえ。懐かしいよなあ」
歴史と伝統が息づく撮影所。そう懐かしく振り返る武田が、『水戸黄門』のビックリしたしきたりを教えてくれた。
■黄門様の威厳は場面のつながりを超越
「演者は場面の“つながり”を大事にしていて、小道具や衣装に注意を払う。でも、黄門様はいっさい関係ないんです。わらじを履いていても、その直後のシーンで印籠を出すときはいつの間にか草履に履きかえているわけ。『決まりだから』と言われて驚きました。役者人生で初めてで、伝統ある作品ならではの、摩訶不思議な流儀だな、と（笑）」（武田・以下同）
■立ち回るエキストラは超ベテラン
「印籠を出して悪人たちが『ハハーッ！』とひれ伏す場面。エキストラが『格さんのセリフがちょっと早いなぁ』と注文をつけるんですよ。聞けば、初代のころからずっと頭を下げてるって（笑）。あと、有名な“2万回斬られた男”に握手してもらってね。斬られ役もみんなベテランで、新人は僕たちだけというのがおもしろい」
■限られたセリフで、黄門様のひと言がもつ重み
「1シーンはだいたい台本の2〜3ページで、そのうち黄門様のセリフは行数にしたら5〜6行、と言うならば二日酔いでも入れられるセリフの量なんだな。しかも、いっぱい出てる（笑）。これが伝統あるドラマの単位なのかと感心しました。セリフの一語一句に、含蓄もあればユーモアもあって、非常に巧みなんです」
“格さん”渥美格之進役の荒井敦史（24）、“助さん”佐々木助三郎役の財木琢磨（24）、風車の弥七役の津田寛治（52）が脇を固める、新生『水戸黄門』。武田は「人間臭さを生々しく演じたい」と語った。
