「私たちができることは、選手たちが最高のコンディションで五輪の舞台に立つためのサポート。温かい料理を食べて、自宅にいるような気分で寛いでもらえたらいいですね」
そう語るのは、味の素（株）「オリンピック・パラリンピック推進室」の永井敦美シニアマネージャー。
熱戦が繰り広げられている平昌五輪で、日本勢たちの活躍を支えているのが、選手村のそばにある栄養サポート施設『G-Road Station』。日本オリンピック委員会（JOC）が開設したこの施設では、味の素（株）の全面協力により。家庭料理を中心とした和軽食が提供されている。
同社は、これまでフィギュアの羽生結弦（23）や宇野昌磨（20）、宮原知子（19）などの遠征時の食事全般をサポート。ノルディック複合の渡部暁斗（31）らメダリストの栄養指導なども行ってきた。
そんな『G-Road Station』は、’16年のリオ五輪に続く二回目の開設。永井さんは、“食堂のお母さん”としてリオに滞在していたという。
「一流のアスリートは、食事に対する意識が高いんです。また、ストイックで精神的にきつい選手たちにとって、食事の時間は、少しでもホッとできるものにしたかったのです。だから選手には“いらっしゃい”ではなく“おかえりなさい”と声をかけるようにしていました」（永井さん・以下同）
“オリンピックの華”であるフィギュア女子でメダルが期待されている宮原知子。実は、昨シーズンに左股関節を疲労骨折して、五輪出場どころか選手生命にも黄色信号が灯っていた。そこから復活を遂げた要因のひとつが食事の改善だったという。
「フィギュア選手には、体が軽い方が良いという固定観念があり、宮原選手も同様だったそうです。その固定観念が故障の原因のひとつとなった可能性があります。そこで私どもスタッフが助言をして“食べることは悪いこと”という意識を変え、必要な栄養をきちんととるようアドバイスしたのです。厳しい練習をするなかで、しっかり食べること、また、海外遠征中も食材を持ち込み、体重を維持することを心がけました。スタッフは、宮原選手と一緒に“闘ってきた”という思いをもっています」
