国内最高気温が塗り替えられるなど、史上最悪ともいえる猛暑が続いている。そんなこの夏、スズメバチに巣を作られて駆除を依頼するケースが増えているという。
このスズメバチに刺された場合、アレルギー反応のなかでも特に重篤な状態であるアナフィラキシーショックを起こすことも。放置すれば死に至る恐れがある。
「都道府県別ハチの発生状況」を見てほしい。発生指数は50以上がかなり発生していることを示す数値だが、東京都の2025年の発生指数は何と143.2。2024年の同日は79.5なので、昨年の約1.8倍にも上昇している。
「今年に入っていちばん大きかったものは直径40cmほどのキイロスズメバチの巣。また、駆除依頼の件数は例年よりも多く感じます」
こう話すのは、スズメバチ駆除の専門業者、みどり産業の松原暢明さんだ。
キイロスズメバチといえば、日本に数種類いるスズメバチのなかでも特に攻撃性が高い。このときに駆除した巣の中には500匹ほどのスズメバチがいたという。
スズメバチに襲われて死亡するケースは、厚生労働省の人口動態統計によると毎年20人前後いる。考えるだけでも恐ろしい。
では、なぜ今スズメバチの被害が増えているのか。その理由を九州大学大学院農学研究院准教授の上野高敏さんにうかがった。
「スズメバチが増加する背景には、まず温暖化がありますね。
温暖化が進んで春の始まりが早くなると、巣作りが早くなり、暑さが続いて秋の終わりが遅くなることで活動期間が延びて巣はより大きくなります。高温環境を好むスズメバチには温暖化は好都合です」（上野先生、以下同）
さらに今年の短かった梅雨もスズメバチが増えた要因だという。
「梅雨は短かったものの、適度に雨は降ったのでハチのエサとなる虫に困ることもなく、巣がつぶれるような大雨や台風の直撃もほぼありませんでした。梅雨明け後は一気に暑くなり、スズメバチの繁殖にとって非常にいい気象条件がそろっていたといえますね」
スズメバチの巣といえば、あまり身近な場所にあるイメージが湧かない人も多いと思うが、前述のとおり、東京都内をはじめ都市部でも増えていて人ごとではない。
「都市部で特に増えているのがキイロスズメバチとコガタスズメバチ。この2種はさまざまな虫をエサとして生きていけるので、都市部でも生き残りやすいです」
また、巣を構える場所もスズメバチが生きていくうえで重要なポイント。
イラストを見てもわかるように家の軒下など人工的な環境にも巣を作れるため、都市部でも巣作りの場所に困らない。
「軒下だけでなく、壁や軒下にちょっとした穴や割れ目などがあると、そこから侵入して屋根裏や壁の中にも巣を作ってしまいます」
このような場所があれば日ごろから気をつけておこう。もし春の巣作りを始めた段階で小さな巣を見つけた場合は、スズメバチ専用の殺虫スプレーなどを使ってすぐに駆除することもできる。
「巣が小さい時期を過ぎるとどんどん大きくなってしまい、夏ごろには個人で対応することが不可能なレベルに。すぐに駆除を専門に扱う業者に依頼してください」
その駆除業者に依頼するときに注意すべきは、高額な駆除費用を請求するような悪徳業者だ。
