「じつは『ショムニ』は急きょ決まった企画のようで、オファーがあったときは『主要メンバーしか決まっていなくて、今、人を集めている状況』と伺いました。スタジオの会議室で初顔合わせしたとき『数日前に声がかかったばかり』という声も聞こえるほど」
こう振り返るのは、櫻井淳子さん。突然のオファーなうえ、“魔性の女”という初めて挑戦する役だった。
「原作マンガでは、『ウフフ』とかばかりで、あまりしゃべらないキャラなんです。しぐさやほほ笑みで妖艶さを出すために、川島なお美さんをイメージして、一人、鏡の前で練習をしていました」
急ごしらえの現場だったが、団結力があったという。
「江角（マキコ）さんがおそろいのジャージを作ってくれたので、みんな、本番前は制服姿のまま、下だけジャージをはいていました」
というのも、江角をはじめ、メンバー全員のスカートが短かったからかもしれない。
「江角さんはとにかく脚がスラリと長くてかっこよくて。座ったときは、私の席からは短くて見えちゃうほどでした（笑）」
出演者同士仲がよく、遊びに行くこともあった。
「八景島に行ってフリーフォールのアトラクションを体験したときは、高橋克実さんの髪の毛が大変なことに（笑）。私がスタジオから10分くらいの場所に住んでいたから、うちで飲み会をすることもありました。遊ぶメンバーは大体一緒で、いつも参加していたのが伊藤俊人さん。素敵なお兄さんで、なんでも話せる人。いつもふざけて、周りを盛り上げてくださいました」
名バイプレーヤーとして活躍した伊藤さんは、『ショムニFINAL』撮影開始直前の2002年、40歳の若さで急逝した。
「伊藤さんを偲ぶために、命日に関係者が集まるようになったんです。伊藤さんの奥さまもいらっしゃる会で、戸田（恵子）さんが必ず花を買ってきて、伊藤さんの写真の前に献花するんです」
コロナ禍の数年は中止となったが、現在は復活して、今年も行われたという。
「夜の7時くらいから始まって、ポツリポツリと人が増えたり、減ったり。お互いの子供も連れてきたりして、当時のくだらない思い出話をしながら、のんびりと過ごす集まりです。ドラマが終了して20年以上もたちますが、伊藤さんがみんなを引き合わせてくれているのだと思います」
『ショムニ』（フジテレビ系、1998～2013年）
都内の中堅商社を舞台に、坪井千夏（江角マキコ）をはじめとした「女子社員の墓場」と呼ばれる総務部庶務二課のOL6人の活躍を描く。「女の価値は男の数で決まる」などの千夏語録が話題となり、人気が急上昇した。
【PROFILE】
さくらい・あつこ
1973年生まれ、埼玉県出身。高校2年のとき、スカウトされて芸能界入り。1991年にドラマデビュー後、数多くの映画、ドラマで活躍する。『明日はもっと、いい日になる』（フジテレビ系）に出演中
画像ページ >【写真あり】「撮影前は江角さんが作ってくれたジャージを」ミニスカすぎるショムニメンバー（他1枚）
